Оторвал, наконец, глаза от монитора и посмотрел на Ветрова взглядом царя Пирра.
– У нас, пожалуй, есть шанс сделать манёвр и ускориться, чтобы догнать неуправляемый корабль и снять своих коллег с его борта. Но на этот манёвр мы израсходуем много топлива. Очень много. Если что-то и останется, то это будут кошкины слёзы.
Тяжело вздохнул.
– К сожалению.
Ветров встревожено спросил:
– Идти больше некому, кроме нас?
Кручин покачал головой.
– Больше некому. Я промониторил ситуацию. Ближайший к ним космодром находится на Луне. Это далеко. И время упущено. Они вне досягаемости. Их уже не достанет ни один корабль.
– А Земля?
– Тем более…
– Значит, только мы?
В голосе Кручина прорезались металлические нотки:
– Да! Нам надо принять решение. Здесь и сейчас. Дорога каждая секунда.
Ветров сдавленно буркнул себе под нос:
– Полёт на Каллисто срывается уже в третий раз. Жаль!
Кручин его поддержал:
– Я согласен с тобой и сочувствую нам обоим. Но ничего не попишешь. Так легла карта судьбы.
Положил руку на плечо своего товарища.
– Ну, что?
Ветров немного побледнел. Он сильно волновался, но пытался не подавать вида.
– Идём. Жаль ребят.
На лице Кручина появилось подобие улыбки. У него плохо тянулись губы. Тоже от волнения.
– Вот и ладно!
Друзья прекрасно понимали, на что они решились. На карту была поставлена их жизнь. Они были тёртыми калачами и прекрасно осознавали, что из этого полёта они могут уже не вернуться. Ни через неделю, ни через месяц, ни через год и вообще никогда.
Кручин тихо произнёс:
– Нам предстоит произвести маневр и изменить маршрут собственного космического судна. Потом ускориться и догнать неуправляемый корабль. После этого затормозить и взять на борт, терпящих бедствие, космонавтов. И наконец, сделать ещё один маневр и направить свой корабль внутрь Солнечной системы, то есть в направлении Земли. Если у нас на все эти манипуляции хватит топлива, то мы выйдем победителями.
Ветров так же тихо поинтересовался:
– А что будет, если его не хватит?
Кручин беспомощно улыбнулся.
– Если топлива не хватит, то… мы просто уйдём к звёздам…
Его визави уныло кивнул головой.
– Яснее не скажешь.
Неожиданно оживился.
– А как насчёт топлива у них? Не могли же они всё его сжечь.
Кручин снова пожал плечами.
– Я не в курсе, сколько у них осталось горючего. Боюсь, пытаясь исправить ситуацию, они его тоже жгли не меряно.
Ветров не отставал.
– А если поинтересоваться?
Кручин