Используя достижения культуры Вавилона и Египта, греки создали собственное искусство. Культуру Древних Греции и Рима, существовавшую в условиях рабовладельческого общества, принято называть античной культурой; это название возникло в эпоху Возрождения от лат. – древний. Время её существования нач.1 тыс. до н.э. – конец 5 в. н.э. Когда греки заселили Балканский полуостров, племена италиков заняли соседний полуостров, который ныне называется Апеннинским . Зародилась античная культура в южной части Балканского полуострова, на островах Эгейского архипелага и западном побережье Малой Азии. Древнейший период её истории называется архаическим (от греч. «архайос» – древний); культура 7 – 6 вв. до н.э. – время сложения и укрепления античных рабовладельческих городов-государств. В этот период греки быстро расселяются в бассейне Средиземного моря, строят города, прокладывают дороги, мосты, водопроводы. Складывается общегреческий рынок, чеканится монета.
Античная греко-римская культура оказала сильнейшее влияние на культурное развитие всех современных европейских народов. Ф.Энгельс, отмечая это явление, указывал: «… без того фундамента, который был заложен Грецией и Римом, не было бы и современной Европы» («Анти-Дюринг», Госполитиздат, 1953 г., с. 169). Начиная с эпохи возрождения, после ряда столетий забвения, произведения античной культуры, а вместе с ними и образы древнегреческой мифологии вновь привлекли к себе внимание и интерес. В 17 – 18 вв. заимствование сюжетов из древнегреческой мифологии в европейском искусстве получило особенно широкое распространение.
Время 5 – 4 вв. до н.э. было периодом расцвета греческой (эллинской) культуры; его принято называть классическим. Свободным гражданам была необходима грамотность и знания, и в разных городах Греции существовали школы. Их должны были посещать все сыновья свободных греков старше 7 лет. После этого до 18 лет дети богатых граждан продолжали обучение в «гимнасиях». Дети ремесленников и крестьян обучались только чтению и письму. Благодаря развитию системы образования в Греции была развита наука. Греческий мыслитель Демокрит, живший в Афинах, впервые высказал мысль о том, что весь мир состоит из мельчайших частиц – атомов. Современником Демокрита был известный врач Гиппократ, открывший ценность диеты для излечения от разных болезней, составивший книги по использованию различных лекарств и проведению операций. Греческий ученый, историк Геродот, живший в 5 в. до н.э., написал историю греко-персидских войн, в которую включил и рассказы о тех народах, которые в них принимали участие. Античная мифология насчитывала 9 муз, помощниц бога Аполлона и покровительниц наук и искусств. Разграничение областей наук и искусств и закрепление их за определёнными музами произведено в 3-1 вв до н.э. Древнегреческий поэт Гесиод в своём научном труде «Теогония» или «Родословная богов», впервые в дошедших до нас источниках называет их имена: Клио, Эвтерпа, Талия, Мельпомена,