Все с удивлением смотрели на юношу, и тот опять стал смущаться.
– Вы видели зверя? – всё с тем же удивлением спрашивал Рёдль.
– Кажется, да, – неуверенно отвечал юноша. – Два раза.
– Два раза? – Рёдль уже не скрывал улыбки. – Два раза видели вервольфа и всё ещё живы?
– Да, – опять неуверенно отвечал Максимилиан.
– Но говорят, что такой зверь необыкновенно свиреп, – заговорил другой рыцарь, – как же вам удалось уцелеть?
– Ну, в первый раз я залез на дерево… -рассказывал Максимилиан, – а во второй раз его сильно лягнул мой конь.
Тут рыцари и барон стали откровенно смеяться. Они, кажется, не верили ни единому слову юноши.
– Значит, ваш конь лягнул оборотня? – успокоившись после смеха, сказал барон. Он опять подошёл к Максимилиану и положил руку ему на плечо. – Видно, это был какой-то слабый оборотень. Ну, да и Бог с ним, вы скажите, кавалер, а зачем вам к отшельнику?
– Я просил его помочь с поисками, он знает все окрестности и всех людей лучше кого бы то ни было. Он обещал подумать. Вчера, пока я был на реке, он приходил ко мне и передал, что он с делом разобрался. Думаю, что он вызнал про зверя. Вот, хочу с ним поговорить.
– Ну, что ж, желаю вам удачи, прошу вас обещать мне, что как только вы соберётесь ловить зверя, позовёте меня и моих рыцарей. Мы с удовольствием поохотимся, – сказал барон.
– Да, – заговорил Рёдль, как только барон закончил, – а ещё я прошу вас звать нас обязательно, когда соберётесь бить горцев.
– Я обязательно позову вас, – обещал Волков.
– Да-да-да, – поддержал своего рыцаря барон, – всякие оборотни и лешие – это, конечно, интересно, это уж как получится, но вот если что-то касается горцев, настоятельно просим приглашать нас к делу. Это не бахвальство, кавалер, мы действительно просим вас звать нас, если понадобимся. Мы сочтём это за честь – стать под ваше знамя.
– Я обязательно позову вас, господа, – обещал Волков, – и вы будете драться под своим знаменем.
Они друг другу кланялись.
Глава 4
Когда поехали обратно, Сыч, который весь разговор с бароном и рыцарями молчал, заговорил:
– А ну, дай-ка, Максимилиан, твой меч глянуть.
Максимилиан молча протянул Сычу меч, ему было интересно, что Сыч с мечом делать будет, Волкову тоже было интересно. А Фриц Ламме ничего и не делал, осмотрел его, как барон осматривал, и вернул Максимилиану.
– Ну, и что ты там увидал? – Спросил юноша.
– В том-то и дело, что ничего, – отвечает Сыч, – пара мелких зазубрин и всё, понять не могу, чего его барон нюхал.
– Нюхал? – удивился Максимилиан.
– Ну, рассматривал, – ответил Сыч, поморщившись от такого непонимания. – Вон, у кавалера какой меч, сплошное золото, а он твой взялся смотреть. К чему бы это?
– Что ты имеешь в виду? – Волков внимательно взглянул на Сыча.
– Да ничего, – отвечал Фриц Ламме. – Просто думаю.
– Думаешь…