Вчера, сегодня, завтра она вновь забиралась на подоконник, читала книги. Из-за простуды Мадлен была вынуждена уйти на больничный, что позволило хоть немного отдохнуть от работы, но это совсем не утешало её. Ведь пришлось на приличный срок отказаться от занятий по вокалу.
Дождь как по излюбленной мишени вновь ударил по стеклу. Услышав дробный стук, и словно от него же проснувшись, Мадлен увидела, что от утреннего снега не осталось и следа. Зазвонил телефон. Разговор с коллегой, которая бурно высказывалась и жаловалась на какие-то обстоятельства, подсказал ей, что она давно ни с кем не общалась. Мадлен вдруг почувствовала грубость стен и тяжесть вдыхаемого воздуха, словно кто-то перекрыл кислород, а вместе с ним и нить её истории. Ей ничего не оставалось, как только выйти на улицу и снова научиться дышать.
На улице Мадлен, конечно же, появилась, где на её голову рухнуло небо в виде липкой и водяной пыли. В последние дни небесная канцелярия совсем распоясалась, выписав целую дюжину заунывной погоды, что впрочем, благополучно сказывалось на выручке кофейных заведений. В подтверждение вышеизложенного факта Мадлен без сомнений завернула в ближайшее кафе.
Пахло зёрнами только что сваренного кофе, но из-за заложенности носа она не уловила этот притягательный аромат. Бесполезно принюхиваясь, Мадлен села поближе к окну, успев принять вид заядлой посетительницы, которая пришла насладиться чашечкой горячего напитка.
– Вот досада, – подумала она, – мне совсем не нравится кофе. Придётся прямо сейчас начинать его любить, к тому же выпал подходящий случай.
Заказав себе, целую чашку горячего снадобья, она сделала маленький глоток и тут же сморщившись, добавила кубик сахара и щепотку корицы.
– Для первого раза сойдет, не правда ли?
Мадлен вздрогнула и, оторвав взгляд от кофейной чашки, увидела невысокого худого человека в длинном чёрном плаще.
Критически оглядев её с ног до головы, он сочувственно добавил:
– Ты слышишь?
– Что? – Растерянно промолива Мадлен, едва улавливая суть происходящего, в котором явно что-то пошло не так словно кто-то включил другую реальность, снабдив её странными персонажами. И тому в подтверждение этот чудак, он словно свалился с Луны к тому же уж очень неудачно. Про таких незваных, да ещё и вечно куда-то в даль смотрящих, говорят – они приходят из ниоткуда и уходят в никуда. Словно всегда здесь были – всех знают, всё видели. В общем, ничем их не удивишь разве что лишний раз, угостив чашкой кофе, отчего они подобреют, раскланяться и тут же уйдут восвояси.
– Прислушайся, – всё продолжал о своём человек. – Здесь на разный лад поют ветра и, пританцовывая, уводят вдаль, нашёптывая недосказанные слова. Посмотри, – он взглядом указал на окно. – Ты видишь? Здесь по серпантинным улочкам гуляют добрые призраки, пьют на брудершафт и просят закурить.
Мадлен лишь хлопала глазами и думала, куда бы ей сбежать, да так чтобы незаметно