Только сев в карету, я поняла, что кучера я нигде не видела, он просто очень похож на крысу. А лакей – это мышь? Надеюсь, карета в полночь не превратится в тыкву? Спросила девицу. Та усмехнулась:
– Нет, ты же не на бал едешь.
А если бы на бал?
– Ты хочешь на бал?
Жрать хочу, спать, и домой.
– Странные вы, люди. Сами не знаете, чего хотите. Буквально недавно ты хотела в сказку попасть, мечтала об этом, а теперь хочешь домой?
– А это сказка?..
– Конечно, а где ещё ты можешь встретить фею?
Что? Да нет, не может быть. Ущипните меня.
Вот зачем я это сказала? Приняв мои слова за руководство к действию, фея очень больно ущипнула меня за руку. Холера! Тут надо быть настороже, а то ляпну и прибьёт ненароком.
Устроившись в карете, я посмотрела на фею, а та, церемонно назвав своё имя – Эмилия, – начала устанавливать столик, напоминавший столик боковушки плацкартного вагона.
Соорудив стол, фея начала колдовать, создавая ужин, а я смотрела, как на небольшом столике появляется еда, глотала слюну, и первый раз в жизни завидовала, причём, лютой завистью. Сколько раз в прошлом мне приходилось ложиться спать на голодный желудок! А умей я так, сколько бы себе нервов сэкономила. Тут здравый смысл предположил, что если бы я так умела, в карету меня пришлось бы вносить, и зависть утихла сама собой.
Карета феи выехала из леса на королевский тракт и медленно покатила на запад. Проехав километров двадцать-двадцать пять, экипаж объехал вокруг небольшого мирно спящего городка и направился назад.
На рассвете карета снова проехала мимо Елхова. Впереди показался королевский дворец.
К рассвету я устала до чёртиков и мечтала добраться до постели и уснуть, а где будет находиться кровать, мне было совершенно всё равно. Развлекая себя, я выглянула в окно, увидела впереди на холме большое здание. Спросила Эмилию, та ответила, что это – королевский дворец.
М-м-м! мы едем в гости к королям?
– К королям? В таком виде тебя дальше ворот не пустят, – рассмеялась фея, – даже деревенские мальчишки одеты лучше тебя.
Я бы могла возразить, что таких штанов, как у меня в этом мире нет даже у короля, но не стала. Смысл пререкаться? Вместо этого я выглянула в окно, начала рассматривать окрестности.
На вершине высокого холме сиял в рассветных лучах белоснежный замок, а у подножия раскинулся город, похожий на иллюстрацию из сказки: из-за невысокой крепостной стены, сложенной из белого камня, выглядывали черепичные крыши и белые стены домов в обрамлении высоченных сосен.
Карета въехала в лес, и я отвернулась от окна – на деревья я уже насмотрелась. Экипаж катил по дороге ещё минут десять, а потом резко свернул и запрыгал по ухабам. Я выглянула в окно,