– Я ничего пока ещё не знаю, – мудро и уклончиво ответила Ирина. – Кто ведает, что будет завтра? Никто.
– Это верно, – согласился Залихватов. – Но помни одно, Ира. Ты всегда самый желанный человек в этом доме. В обиду мы тебя не дадим. С одной стороны, я хочу сказать, правильно сделал. Архип Филиппович, что рассказал тебе про нас, У тебя, на земле этой грешной, есть твой родной отец. Но вот нужно ли тебе его искать? Я даже не знаю.
– Нет, – ответила Ирина. – Он не нужен мне. Ведь он даже не знает и не ведает о моём существовании.
– Скоро сказка сказывается, но не скоро дело делается, – сказала хозяйка дома. – Ты, Ирочка, устраивайся в комнате и Алинушки. Понимаю, что тяжело там морально, но…
– Я постараюсь найти себе жильё, – заверила их Татану. – Я вас понимаю. Нелегко так. Непривычно и… страшно. Вы будете всегда видеть и знать, что вместо вашей… Алины, здесь живёт какая-то совсем чужая…
– Может быть, ты, Ирочка и права, – Григорий Кузьмич положил руку девушке на плечо. – Может быть… Наверное, должно пройти ещё какое-то время, чтобы мы привыкли ко всему этому. Говорят, что время лечит. Скорее, оно калечит.
– Да ведь, я понимаю, что Ирочке тоже в такой гнетущей обстановке будет нелегко, – Екатерина Михайловна убирала посуду со стола и носила её в мойку.– Ладно, поговорили. Растормошили друг другу души. Иди, отдыхай, Ирочка. На днях всё решиться… Мне рано завтра на работу. Я хоть и на пенсии, но вот почтальоном здесь тружусь, в посёлке Заметном.
– Мне тоже завтра с самого утра на драгу «Ближнюю», – сказал Залихватов. – Я там драгёром работаю. Так, что, Ирочка, помогу тебе и с устройством на работу, и, понятное дело, с жильём.
– Спасибо вам за всё, – Ирина была благодарна не знакомым людям за тёплый приём. – Пойду. Я ведь и вправду очень хочу спать.
Она встала из-за стола и отправилась в одну из комнат на первом этаже, туда, где несколько лет тому назад жила Алина. А теперь осталась только память о ней. Фотографии, вещи, сувениры… Тут было многое из того, что могло бы создать иллюзию жизни. Но чувствовалось, что человека уже давно нет на белом свете, юной девушки.
Татану включила в комнате свет. С тоской посмотрела на большой цветной портрет симпатичной светлоликой Алины, висящий на стене; на книги, аккуратно расставленные по полкам… Не так уж и давно на этом раскладном диване спала другая девушка. Ирина вздохнула. Выбирать не приходилось. Во всяком случае, сегодня. Возможно, так будет ещё несколько дней.
В посёлке Заметный, который, если с юмором сказать, считался официально, как бы, столицей прииска «Вербинского», Ирину, конечно же, Залихватоваы особо не ждали. Она, как говориться, упала на них, как снег на голову. Но, явно, они были довольны тем, что появилась здесь, в поселке, красивая девушка Ирина. Пусть она совсем не дочь им, но всё же… Они считали, что обязаны ей помочь. По многим причинам. Хотя бы, ради памяти своей дочери Алины.
А взяла к себе, не без стараний Залихватовых, в свой ветхий