Индустриализация потребовала увеличить хлебный экспорт для закупки машин и оборудования. Это усилило неэквивалентный обмен между городом и деревней. В этих условиях не половина, как в начале 20-х гг., а 3/4 тяжести госбюджета легло на плечи крестьянства. Экономисты подсчитали, что в 1926/27 сельскохозяйственном году крестьянство недополучило при обмене своих продуктов на промышленные товары сумму в 645 млн. довоенных (не червонных) рублей. Это дало основание сторонникам мелкотоварного производства утверждать, что крестьянство больше потеряло, чем приобрело благодаря Октябрьской революции. В условиях однопартийной системы вывод был не столько смел, сколько опасен.
Кризис хлебозаготовок. Политика «дать деревне меньше – взять у нее больше» в рыночных условиях была трудновыполнима. Положение резко ухудшилось в 1927 г., когда пошли разговоры о близкой войне с Англией, разорвавшей дипломатические отношения с СССР. Начатые советским руководством, они самым неожиданным образом ударили по продовольственному снабжению городов. Возник ажиотажный спрос на стратегические товары, прежде всего на хлеб. Он резко взвинтил рыночные цены. Они почти в 5 раз превысили государственные закупочные цены. Крестьяне требовали не менее чем втрое повысить последние, фактически бойкотируя хлебозаготовки. План хлебозаготовок 1927 г. был провален.
Возник острый продовольственный кризис, который заставил государство, с одной стороны, ввести карточную систему снабжения в городах, с другой – усилить административный нажим на деревню. Недовольство крестьян государственной политикой цен Сталин в 1928 г. истолковал как саботаж, как «хлебную стачку» кулаков, которые якобы наносят удар в спину пролетарскому государству, в то время как внешний враг готовится к новой войне.
В 1928-29 гг. власти перешли к чрезвычайным методам хлебозаготовок по примеру продотрядов времен гражданской войны. Для их проведения в деревню было послано 30 тысяч коммунистов, уполномоченных принимать чрезвычайные меры к саботажникам-кулакам. Закрывали рынки и базары, проводили обыски по крестьянским дворам. Крестьян заставляли сдавать хлеб в счет государственного займа индустриализации (введен в 1926 г.), в счет будущего года, настаивали на самообложении и обязательной сверхплановой продаже хлеба. Тех, кто отказывался сдавать хлеб, привлекали к суду по ст. 107 УК РСФСР и соответствующим статьям союзных республик «за спекуляцию». Суды автоматически выносили решения о конфискации как товарных излишков, так и запасов, необходимых для потребления и производства. Изымали инвентарь. Крестьян, осуждавших насилие, подвергали тюремному заключению по ст. 58–10 – антисоветская агитация. А ведь еще в декабре 1927 г. на XV съезде ВКП (б) В. М. Молотов говорил, что тот, кто предлагает политику насильственного изъятия хлеба, тот враг рабочих и крестьян. И Сталин подтверждал: «Правильно!».
Летом 1928 г. государство ослабило нажим,