В своей первой речи от имени Временного правительства Керенский обещал «железом и кровью» раздавить все попытки сопротивления правительству, покончить с анархией и, обратившись к неопределенным силам контрреволюции, упомянул знаменитое столыпинское «Не запугаете». Так П. А. Столыпин отвечал второй Государственной думе. В выступлении Керенского не было программы действий – были эмоциональные заявления, что он сокрушит всех, кто станет на пути спасения родины и революции.
Программа правых сил была сформулирована в выступлениях генералов Л. Г. Корнилова, А. М. Каледина, лидера кадетов П. Н. Милюкова и др.: полновластие командного состава, отмена «Приказа № 1», упразднение общественных организаций в армии, ликвидация Советов, война до победного конца, восстановление смертной казни не только на фронте, но и в тылу, военная дисциплина на заводах и фабриках, запрет забастовок и антиправительственных демонстраций, никакой политической автономии Украины и Финляндии. Эта программа была обобщена в «Декларации Родзянко», с которой тот выступил от имени Государственной думы.
Руководители ВЦИК заверяли правительство, что Советы защищают «интересы страны и революции, а не отдельных классов» и что они исчерпают себя лишь тогда, когда будет «достроено здание революции». Их программа была изложена в «Декларации Чхеидзе», с которой председатель ВЦИК и Петросовета выступил 14 августа от имени революционной демократии. Она призывала к организации обороны страны, предлагала меры по оздоровлению экономики и общественной жизни, протестовала против решения национального вопроса «явочным порядком, путем обособления от России отдельных ее частей».
Корниловский мятеж. Государственное совещание убедило правых в необходимости прибегнуть к «сильной руке» для наведения порядка в стране. 20 августа кадетский ЦК большинством голосов высказался за установление военной диктатуры. На роль диктатора был намечен генерал Корнилов, который стал перебрасывать к Петрограду верные ему части: 3-й конный корпус генерала П. Н. Краснова, кавказскую туземную («Дикую») дивизию, 5-ю кавказскую кавалерийскую дивизию. Официально концентрация сил у столицы объяснялась опасностью, нависшей над Петроградом после падения 21 августа Риги. Корнилов и его ближайшее окружение намеревались изменить в стране форму