Повалившись на пустой деревянный прилавок, я быстро вскочил и обнаружил двух солдат, по-видимому стерегущих пересечение этой улицы с улицей Милана Бонзо. Я выхватил из кармана пистолет, они вскинули винтовки и открыли огонь почти синхронно, однако пули так же сгинули в яркой вспышке света. Яркий продолжал защищать меня, за что я мысленно поблагодарил его. За последние несколько минут я должен был умереть уже как минимум три раза.
Не медля, я открыл ответный огонь, подстрелив одного в правое плечо а другого в левую ногу. Я никогда не был искусным стрелком, да и убивать никого сегодня не собирался, потому оставшись весьма доволен результатом, я пересек улицу и скрылся в темном проулке, пропахшем мочой и тухлятиной. Я старался запутать след, максимально усложнить преследование, потому перебрался через деревянный забор, оказавшись на заднем дворе небольшого рыбного ресторанчика, который мне довелось посещать пару раз прежде. Заведение в этот час было, конечно же, закрыто, но из двора можно было попасть на соседнюю улицу. И перемахнув через забор еще раз, я устремился к следующему сквозному проулку, надеясь, что мои преследователи не знают этот район так же хорошо как я, проживший здесь уже десять лет.
Там, скрывшись в тени, я дал себе перевести дух и отдышаться. Уже очень давно у меня не выдавалось таких вот пробежек. Сердце норовило выскочить из груди, его удары громом отдавались в ушах, а каждый вздох обжигал пламенем горло и легкие. На лбу проступил пот. Однако за спиной не маячили фигуры гвардейцев, значит какую-то фору я смог себе обеспечить.
«Что дальше? Куда бежать?»
Мне нужно было найти такое место, в котором я мог бы укрыться, передохнуть, хоть недолго и решить, что теперь делать, куда идти. Мне нужно было надежное место, о котором либо не знают преследователи, либо не смогут забрать меня оттуда. Сначала на ум пришел полицейский участок, но я тут же отбросил этот вариант. Теодор весьма доходчиво дал понять, что весь мир у них в кармане. Но ведь не может быть так, что они ни кого не боятся и ни с кем не считаются. Да, есть конечно другие старшие кланы с той же властью в руках, но и они могут захотеть присвоить себе Яркого, и нет никакого смысла менять одного врага на другого.
«Но где же тогда я мог почувствовать себя в безопасности, хоть ненадолго?»
Ответ пришел неожиданно, и не требовал глубокого обдумывания. Вариант был спорным, но все же лучшим из всех возможных альтернатив. Осталось только добраться, всего пару кварталов пробежать до центра города. И я не стал более медлить. Переулками и подворотнями, под серо-синим, светлеющим в преддверии наступающего утра небом, под слепыми взглядами сотен черных окон, мы с Ярким бежали от оскаленной ухмылки смерти к брезжащему где-то на горизонте лучику надежды.
7. Церковь Властителя Циклов
Церковь Властителя Циклов зародилась давно, на заре нашей цивилизации, а может и еще раньше, на обломках предыдущей, или в тот самый