– Бедный череп! – вспоминая Гамлета, задумчиво, произнес он. – И ты когда-то был божьим отроком. Ты оглушал долину своим криком. Любил и был любим. Возможно, был вождем воинственного племени. И после смерти кем-то спрятан от посторонних глаз. Всем в этом мире быть обращенным в прах. Шутам и королям, всем быть «затычками для бочек».* / Гамлет / Бедный череп! – Андрей осторожно поставил череп на валун, подхватил на руки Татьяну, закружил, и выбежав с ней на поляну.
– Не знаю, как насчет неандертальцев, но не простреливали головы. – разглядывая пулевое отверстие на затылке, бросил Денни вслед удаляющейся паре. Затем, он долго наблюдал, как веселится молодежь; как, сбросив маску злой иронии, Роман с приставленными к голове растопыренными пальцами, гонялся за повизгивающей Милицей. И вспомнил молодость; она могла состоять точно из таких же глупостей…
Через несколько секунд, словно опомнившись, Денни быстро вернул череп в пещеру, и подняв руки в характерной позе к небу, прошептал: «Да не потревожат больше никто праха твоего».
В Хамышки они попали, поздним вечером, когда темно-оранжевый диск солнца, наполовину скрывшись за Трезубцем*, одел темнеющие склоны в вечерний туалет. Дом, принимавших их, хозяев стоял на высоком берегу Белой. Он был обнесен каменной оградой, поверх которой проступал зеленый мох. Стараниями Денни, приезду столичных гостей придали празднично характер. Столы, расставленные посреди двора, были обильно заставлены едой. Несколько мальчишек поддерживали в каменном мангале, огонь для шашлыка.
Оставив компанию друзей, Андрей устроился на разогревшемся за день, светло-коричневом валуне, с чудесной панорамой на долину. Вид на ущелье впечатлял. Белая лента реки, с грохотом прокладывая путь, играючи раздвигала монументальные колоны гор. Где-то здесь, в изломах скал таились врата времени; от пика, к пику, изгибаясь, тянулся мост между небом и землей.
Порывшись в карманах, Андрей достал затушенную накануне папиросу; прикурил; сделал несколько глубоких затяжек и лег, широко раскинув руки. В одно мгновение, он погрузился в мягкую поверхность камня; тело сковало, и его маленький космический ковчег, взмыл, рассекая воздух в синеву…
Это был космос… Удел – дарованный разумным существам, мистическая сфера, зажатая между внутренним и внешними мирами. Пространство и обитель духов, мечущихся в угловатых плоскостях. Все здесь покрыто тайной и каждый звук, малейший отблеск света скрывали вечные тайны бытия. Здесь, в райских кущах жил Адам. Из этих мест, Ной обозревал, данные его потомкам, земли… Отсюда человечество начало свой трудный путь…
– Ты видишь нас? – во все сознание, прогремел механический голос.
– Нет…
– Прозрей! И насладись шествием ариев…
Открыв глаза, Андрей увидел себя в окружении людей в звериных шкурах. Один их них положил руку ему на голову, другой держал за плечо.
– Мы ждали тебя! – сказал, незнакомец. Отошел в сторону, и больше не заслоняя вид на долину, открыл перед Андреем совершенно