Annette compartió una mirada dolorida con Henry y luego respondió: “Slate y Blade han estado desaparecidos durante aproximadamente tres meses. Son la razón por la que no hemos dejado este lugar. Todavía espero que regresen”, explicó, y Liv escuchó la desesperación en su voz.
Al escuchar eso, Jim Jensen y Primary Research Lab le vinieron a la mente. Su antiguo jefe secuestró a los cambiador y los mantuvo prisioneros. Lawson sufrió actos impensables de tortura y crueldad, y Liv temía que Slate y Blade también pudieran haber sido sus víctimas. Desde la muerte de Jim, asumieron que sus laboratorios cerrarían. Ahora, se preguntaba si alguien más estaba actuando en su nombre.
"Lo siento mucho. No tenía ni idea. ¿Hay otros aquí?” Lawson preguntó.
"No. ¿Somos los últimos de la manada de tu padre? ¿Qué pasó con él y tu hermano? ¿Y tu mamá y tus hermanas? Desaparecieron durante la noche, al parecer", preguntó Henry mientras envolvía un brazo alrededor de Annette.
Los hombros de Lawson cayeron y se frotó la nuca. “Pop y Ryan fueron secuestrados y prisioneros como yo. Cuando llegué a ellos… él um… bueno, el lobo de Pop había sido drenado", transmitió, y Liv lo vio luchar para calmar su emoción.
"¡Oh no! Qué horrible, Lawson. Me rompe el corazón escuchar eso", dijo Annette mientras se agarraba la garganta. "¿Cómo están tus hermanas?"
Liv sabía el significado más profundo detrás de la pregunta de la mujer. Los padres de Lawson compartieron una fuerza vital que significaba que cuando uno moría, el otro lo seguía poco después.
Liv recordó las últimas horas de Madeline Scott antes de su fallecimiento. Fue un momento hermoso compartido con sus hijos a su lado mientras hablaban sobre el amor de ella y el de Jacob. Liv sería muy afortunada de tener ese tipo de amor. Miró a Lawson y notó que él la estaba mirando. Se preguntó si él estaba pensando lo mismo.
La mirada de Lawson volvió a Annette. "Lo están haciendo bien. Vivimos en un pequeño pueblo llamado Hollow Rock. He renovado un hotel y estoy ofreciendo refugio a los cambiadores que han perdido sus hogares y sus familias. Estamos construyendo una nueva comunidad, y me sentiría honrado si se uniera a nosotros", ofreció Lawson a Annette y Henry.
"¿Eres Alfa?" Henry intervino.
"Sí señor. Espero que todo lo que aprendí de Pá valga la pena", respondió Lawson.
“Bien por ti, hijo. Siempre supe que serías tú algún día”, dijo Henry y le dio una palmada en el hombro a Lawson.
"¿Entonces vendrás?" Lawson preguntó.
"No lo sé. ¿Cómo nos encontrarán Blade y Slate si nos vamos?” Annette respondió, y Liv vio como los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas.
Liv no podía imaginar el horror de no saber si sus hijos estaban vivos o muertos. Se preguntó sobre las edades de Slate y Blade. No es que haya una diferencia cuando se trata de preocuparse por su seguridad, pero esperaba que no fueran niños pequeños.
"Entiendo tu preocupación, pero no es seguro aquí. Estarán protegidos en Refugio Seguro. ¿No es eso más importante? Estar cerca cuando Blade y Slate regresen. Prometo que haré todo lo posible para encontrarlos”, aseguró Lawson a la pareja.
"Están vivos", respondió Annette mientras se aferraba a su compañero. "Puedo sentirlo, y tenemos que estar aquí cuando regresen".
“Los encontraré. Y podemos dejar un mensaje en su hogar, diciéndoles dónde está, si regresan aquí”, ofreció Lawson.
"Pensaremos en su oferta", estuvo de acuerdo Henry.
"Escucha, sé que esto podría ser una posibilidad remota, pero tengo que preguntar", comenzó Lawson. ¿Has visto a Ryan en las últimas veinticuatro horas?
Liv se sintió aliviada porque cambió de tema. Era difícil no agarrar a la pareja y sacudirles el sentido. No estaba segura de si alguien se había hecho cargo de Jim, pero los cambiadores no estaban a salvo hasta que se enteraron.
Además, no quería que Lawson le diera a esta pareja falsas esperanzas de la supervivencia de sus hijos. Había visto de primera mano de lo que Jim Jensen era capaz, y sabía que había una alta posibilidad de que Blade y Slate estuvieran muertos.
"No, no hemos visto a nadie venir por aquí en semanas. ¿Has revisado en el lago Deerhead? Sugirió Henry.
"No puedo creer que no haya pensado en eso. Ryan ama ese lugar”, respondió Lawson con una amplia sonrisa. Su emoción era contagiosa, y Liv descubrió que ella también estaba francamente mareada. Tenían un nuevo camino que seguir cuando solo hacía unos momentos estaban en un callejón sin salida.
"¿Me estás tomando el pelo? El amor sería un eufemismo. No puedo decirte cuántas veces lo vi en la ciudad, alardeando de su última captura", compartió Henry con una sonrisa.
Es curioso que debas mencionar eso. Estábamos hablando hace un par de semanas acerca de almacenar el lago en nuestra propiedad. Gracias por el recordatorio. Nos iremos al lago cuando salgamos de aquí”, les informó Lawson.
"¿Tienes un lugar para quedarte esta noche?" Henry preguntó.
"No. Podemos tomar una habitación de hotel junto al lago”, respondió Lawson. Liv no había considerado dónde se quedarían. Con suerte, podrían encontrar un lugar decente. No tenía que estar en un resort de cuatro estrellas, pero el buceo infestado de cucarachas no era su idea de pasar un buen rato.
"Buena suerte con eso. Todo está cerrado le dirá qué. Puedes quedarte en nuestra cabaña del lago”, sugirió Henry, metió la mano en su bolsillo delantero y sacó un juego de llaves.
"¿Todavía tienes ese lugar?" Lawson preguntó y le dio a Liv un asentimiento tranquilizador.
"Absolutamente. No hemos estado allí en mucho tiempo, así que me disculpo si necesita limpieza, pero todo debería estar en funcionamiento. Hay mucha leña en el cobertizo. Querrás detenerte y tomar algo de comida, pero todo lo que necesites debe estar allí", explicó Henry mientras sacaba una gran llave de latón del anillo y se la entregó a Lawson.
"Muchas gracias. Realmente apreciamos tu amabilidad”, respondió Lawson.
"Ni lo menciones. Eres de la familia", respondió Annette con una cálida sonrisa.
Escucha, Henry. Realmente espero que consideres mi oferta. Quise decir lo que dije. No es inteligente permanecer en Dunlap. Ven a Refugio Seguro, míralo y dime lo que piensas. Liv, ¿tienes lápiz y papel? Lawson preguntó.
"Creo que sí", respondió ella y rápidamente rebuscó en su bolso.
Encontró un viejo bloc de notas con algunas hojas de papel y su bolígrafo de gel favorito. Era gris metalizado y hacía juego con los ojos de su cambiador. Le entregó los dos a Lawson y sonrió cuando él le guiñó un ojo. La volvía loca que él pudiera leerla tan fácilmente.
Lawson anotó la dirección del hotel y le dio a Henry su número de celular. "Voy a estar fuera de la ciudad hasta que encuentre a Ryan, pero tan pronto como regrese, no voy a dejar de molestarte hasta que al menos vengas de visita. Fue genial verlos a los dos”, agregó Lawson y los abrazó una vez más.
"Fue un placer conocerte, y espero verte en el Refugio Seguro", dijo Liv y les dio a cada uno un breve abrazo.
"Sí, y sin resentimientos por el brazo roto", bromeó Cassie y el grupo se echó a reír.
Mientras los tres se dirigían al jeep de Liv, sonó el teléfono celular de Lawson. Metió la mano en el bolsillo de jean y miró la pantalla.
"Joder, esto no puede ser bueno", espetó.
"¿Qué? ¿Quién es?" Liv preguntó con curiosidad.
“Mi recurso estaba siguiendo a Jensen. ¿Por qué demonios estará llamando?” Lawson preguntó mientras contestaba la llamada.
La emoción de Liv duró poco cuando un escalofrío le recorrió la espalda. Jim Jensen seguía siendo