Ahora, el asentamiento abandonado ante él era una desgracia total. Lawson se sorprendería si Ryan se estuviera escondiendo aquí. Su hermano era un fanático total y no podría ignorar la decadencia y la ruina.
Un letrero de madera familiar apareció a la vista, y una punzada aguda le llenó el pecho. El Café Scott. El restaurante de su familia.
Lawson entró en el estacionamiento de grava y apagó el motor. Se giró en su asiento y miró a Liv y luego a Cassie. “Bueno, ya está. El infame Café Scott, donde en un día cualquiera verías a mi madre corriendo por la cocina mientras Pop atendía el asador. Los sábados, se podía oler a su fumador por millas porque él haría suficiente comida para alimentar a todo el paquete, de forma gratuita. Pero… solo los sábados", explicó con una sonrisa.
No, su padre no era de los que ofrecía descuentos o regalos cuando se trataba de negocios. Siempre decía que ningún hombre se enriquecía regalando cosas. Pero, él quería que su manada se uniera como una familia, por lo que hizo una excepción un día a la semana. Nunca hubo un alfa más admirado o respetado que Jacob Scott.
"Ojalá pudiera haberlo conocido. Tu madre era un tesoro, e imagino que él también lo fue", dijo Liv y le dedicó esa sonrisa que adoraba.
Estaba ligeramente torcido y pequeñas líneas se formaron en el pliegue de sus ojos. Era más bonita cuando era feliz, y el corazón de Lawson saltaba en su pecho cada vez que veía a Liv sonreír en su dirección.
"Yo también, bebé. Te hubiera amado", admitió Lawson. "Bueno, ya que estamos aquí, también podríamos mirar a nuestro alrededor".
Los tres salieron del Jeep y Lawson estiró una pierna y luego la otra. Se sintió bien estar fuera del Jeep después de tres horas en coche desde Hollow Rock. Tiró del cuello de su suéter y respiró profundo. El aire frío calmó a su lobo e inmediatamente enfrió el sudor que goteaba por su espalda. Él adoraba a Liv, pero el encendido del calentador no era su idea de pasar un buen rato. Prefería mantenerlo en el lado más fresco, pero Liv era fría y aumentaba el calor cada vez que la temperatura bajaba a menos de sesenta.
Una sacudida atravesó a Lawson mientras caminaban hacia el edificio. Poner un pie en sus pisadas tierras puso sus nervios por las nubes. Sin mencionar que estaba ansioso por encontrar a Ryan, y su instinto le dijo que era un callejón sin salida.
Liv se acurrucó en su chaqueta y vio el exterior del restaurante mientras se acercaban al edificio. Le rompió el corazón ver la pintoresca casa en tan mal estado. Recordó la primera y única vez que visitó el Café Scott. El paisaje inmaculado, las mecedoras acogedoras en el porche delantero y el delicioso aroma flotando en el aire.
Ahora, las malas hierbas estaban a la altura de las rodillas, junto con la hierba cubierta de maleza. La puerta principal estaba rota y parecía que alguien la había pateado. Y, cuando entraron en el establecimiento, el único olor en el aire era orina y heces. Liv se cubrió la boca y la nariz cuando vio varios montones de excrementos de animales. Numerosas moscas zumbaron cerca, y ella golpeó unas pocas que se lanzaron hacia su cara.
"¡Aaaah!" Cassie de repente gritó y corrió detrás de la espalda de Lawson, señalando la esquina de la habitación. ¡Malditas ratas! Odio esas cosas", se quejó mientras prácticamente se arrastraba por la espalda de Lawson.
"No te molestarán si no las molestas", respondió y le quitó los dedos de encima.
"Bien. Estaré afuera por si me necesitas”, respondió Cassie y salió corriendo por la puerta principal antes de que Liv pudiera decir algo.
"No tenía idea de que tenía miedo a las ratas", admitió Liv sacudiendo la cabeza mientras miraba a su alrededor.
Varias mesas de madera se dividieron por la mitad, y las sillas a juego hechas pedazos. "¿Quién destrozaría este lugar?" Liv preguntó incrédula.
Lawson se pasó una mano por el cabello ondulado. "No tengo ni la más puta idea, pero me gustaría poner en mis manos a quien haya sido responsable", gruñó y pateó una silla rota. Navegó por la habitación y se estrelló contra una pared.
Liv se acercó y colocó su mano sobre su pecho. "No hagas eso. No permitas que nadie manche tus buenos recuerdos de los negocios de su familia. Nadie puede quitártelos.”
Lawson puso su mano sobre la de ella. "Sé que tienes razón, pero esto es una mierda de todas las mierdas. Sabes, no dudaría si Jim Jensen estuviera de alguna manera detrás de esto. Ese hijo de puta es la raíz de todos mis problemas", gruñó.
"Ya no es un problema para nosotros", le recordó.
El cuerpo de Jim Jensen se convirtió en cenizas después de que ella apuñaló y mató al hombre despreciable. Liv todavía no podía creer que ella matara a otro humano. Ella no era del tipo asesino. De hecho, no podía soportar ver a nadie herido o dolorido. Pero, su antiguo jefe merecía morir. Fue responsable de la muerte de innumerables cambiadores, la atacó y casi la violó, mantuvo a Lawson prisionero durante tres años, mató al padre de Lawson y le disparó a Lawson. Era una excusa patética para un ser humano.
Para ocultar la evidencia de su crimen, Ryan quemó el cuerpo de Jim y luego condujo su automóvil al lago en la propiedad en Refugio Seguro.
"Daría cualquier cosa por traerlo de regreso solo para poder matarlo con mis propias manos. No necesitabas esa carga sobre tus hombros", dijo Lawson con una exhalación pesada.
Ella se encontró con su mirada. "No me arrepiento de lo que hice. Lo volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos. Tomó demasiado de mí, de tí y tu familia.”
Un fuerte grito interrumpió su conversación, y Liv y Lawson se volvieron y salieron corriendo. Un hombre y una mujer rodearon a Cassie, y el hombre tenía un firme agarre en el brazo de Cassie. Por su alta estatura, Liv supuso que eran cambiador.
"¡Suéltame, gilipollas!" Cassie gritó mientras intentaba sacudirse de su agarre.
"¿Quién eres y qué haces aquí?" el hombre ladró y sacudió a Cassie con tanta fuerza que Liv temió que le dislocara el hombro.
"¿Enrique? ¿Annette? Lawson espetó mientras bajaba los escalones y se metía entre Cassie y la pareja.
El hombre miró a Lawson y sus cejas se juntaron. Miró por varios segundos y luego soltó: "¿Lawson? Lawson Scott? Mierda, pensé que estabas muerto – tartamudeó y abrazó a Lawson, abrazándolo con fuerza.
"Es bueno verte, viejo amigo", respondió Lawson y abrazó al hombre y luego a la mujer.
Eran una pareja atractiva, pensó Liv. Annette tenía el cabello corto y rubio peinado en un ángulo. Era muy halagador para su rostro en forma de corazón. Liv envidiaba a las mujeres que se veían tan atrevidas. Sus mechones rojos no eran nada especial y normalmente se retraían en una cola de caballo. Henry era de corte limpio y del lado más delgado para los hombres cambiadores. La mayoría eran altos, anchos e intimidantes como el infierno. No Henry No era mucho más grande que ella. Aunque, Liv estaba lejos del tamaño normal cuando se trataba de mujeres humanas. Era otra razón por la que se sentía cómoda con los cambiadores. Por una vez, no se sentía como la amazona en un grupo.
“Liv, estos son Henry y Annette Packard. Los conozco desde que era así de grande", dijo Lawson y colocó su mano a unos metros del suelo. "Henry y Annette, esta hermosa mujer es Liv Kimbro, mi media naranja, y esa es su amiga problemática, Cassie Burnz".
Henry Packard extendió la mano y estrechó la mano de Liv y Cassie. Ella notó profundas cicatrices en la mano de Henry y se preguntó qué pasó con ese cambiador. Ella sabía que su especie sanaba increíblemente rápido, por lo que su lesión debió haber sido crítica para dejar marcas tan horribles.
Liv no pudo detener la sonrisa cuando escuchó el cariño de Lawson. Nunca la había presentado como su mejor mitad, y ella quería gritarle al mundo cuánto significaba eso para ella.
Cassie