Я поспешно обогнул дворец, с той стороны народу больше, люди поднимают головы, кто-то остановился, другие собираются в группки. Одни оживленно спорили, указывая вверх, иные, напротив, поспешно торопились прочь, разбредались по домам.
Из дворца вышел граф Эйсейбио, уже навеселе, морда красная. Я видел, как он приложил ладонь козырьком к глазам и мрачно смотрел в небо. Я пошел к нему, а он, оторвав от лба ладонь, встретил меня угрюмым взглядом.
– И у вас так? Впрочем, так везде…
– Это что, – спросил я, – магия?
– Маг, – ответил он коротко. Оглянулся, я смотрю непонимающе, сказал раздраженно: – Маг недоволен.
– Ого, – вырвалось у меня невольно, – маг здесь… что-то вроде высшей силы?
– Он маг, – ответил он хмуро.
Небо из безмятежно-синего быстро становилось зловеще-фиолетовым. На землю пала недобрая тень, в небе заблистали огни. Народ начал с криками разбегаться.
Небосвод прочертила стремительно опускающаяся красная линия. Оборвалась за границей города, взвился столб черного дыма. Крики стали громче, люди в панике вбегали в дома, я слышал, как щелкают засовы.
С неба с большой скоростью падали огненные градины. Я слышал, как с треском разбиваются о землю, во все стороны брызгают искры. Гром прогремел с такой мощью, что затряслась земля. Эйсейбио сгорбился, пьяное лицо словно бы протрезвело, кулаки сжаты, в глазах бессильная злость.
– Что делать? – прокричал я.
– Ничего, – ответил он мертвым голосом.
– Но этот огонь…
– Мы ничего не можем сделать, – прервал он зло. – Вы что, не понимаете?
Я поспешил перевести вопрос в другую плоскость:
– Почему не гасят пожар?
Он ответил угрюмо:
– Пожара не будет… думаю. Это только предупреждение. От магического огня пожар может быть, а может и не быть.
– А если будет?
Он сдвинул плечами.
– На то воля мага. Он может погасить любой пожар. А может не позволить погасить простой костер.
Я посматривал искоса, вряд ли дворянство ликует, что вся власть у магов, но и дворяне не идиоты: против метеоритной атаки с мечами не выстоять.
– Круто, – сказал я. – Нет, у нас не так. Хотя чем хвалиться? Просто мы слишком малая величина. Не то что здесь… И что, короли никогда не пытались… отстоять свое право править?
Он проворчал:
– Когда-то, по дошедшим из древности слухам, король одного королевства решил не подчиниться магу. И его лорды оказались слишком горды и поддержали вождя, хотя маг трон упрямца предлагал каждому из них. Они собрали огромное войско и с трех сторон выступили против мага…
– И как? – спросил я, уже догадываясь, что могло произойти.
– Прошли везде, уничтожая помощников мага, и встретились у башни, где жил маг. Оставался