Самым интересным представителем грибной фармакопеи является гриб-веселка. Знают о нем немногие, и эти знания на протяжении многих десятилетий передавались из уст в уста, от старых травознаев к молодым. Хотя, выходя на тихую охоту в леса средней полосы России, грибники, сами того не зная, часто натыкаются на веселку. Происходит это преимущественно в сырых лощинах, и все как можно быстрее стараются покинуть место встречи. Гриб воняет невыносимо, запах распространяется на несколько десятков метров. В более северных областях России веселку издавна применяют как средство профилактики онкологических заболеваний. Запах не помеха, потому что возникает уже в последние сутки жизни гриба. А неделю перед этим и выглядит, и пахнет гриб совсем иначе. Тут-то его собирают, хотя дело это очень сложное. Чтобы разглядеть его, нужны большой опыт и сноровка.
История применения других грибов в лечебных целях тоже связана прежде всего с народными знахарями. Хотя применение строчков внутрь нередко заканчивалось знакомством с персоналом реанимационных отделений (строчки ядовиты). А мухоморы широко применялись также в оккультных целях, поскольку способны вызывать психотические состояния с яркими галлюцинациями. Древние скандинавы специально перед боем поили лучших воинов напитком из мухоморов, чтобы они дрались, как сумасшедшие. Эффект был так силен, что этих воинов называли берсеркерами – медведеподобными. Сейчас мухоморы заняли место в народной аптеке средств, применяемых для терапии рака.
Все лекарственные грибы относятся к так называемым высшим грибам. Это чисто биологическая терминология, и связана она с особенностями размножения, которое у грибов настолько сложное, что лучше нам в эти дебри не соваться. Скажу лишь, что среди высших грибов есть свои мужчины и свои женщины, у которых есть, наверное, свои тайны.
Итак, чага, иначе березовый гриб или трутовик скошенный. Относится к семейству трутовиковых (гименохетовых). Латинское название – Inonotus obliquus (Pers.) Pil. Наросты гриба имеют вид неправильных черных валикообразных, иногда растянутых по длине ствола выростов с неровной, растреснутой поверхностью. В размерах гриб обычно достигает длины 1/2 м и массы 2 кг, но описаны и гиганты массой более 10 кг. Ткань выростов темно-коричневая, очень твердая, несколько светлее и мягче по направлению к древесине, а у самого основания пронизана мелкими желтоватыми прожилками. Этот гриб вызывает центральную бледно-буроватую гниль березовой древесины, под конец более светлую, чем цвет нормальной древесины. На границе гнилой и здоровой древесины наблюдаются черные линии. Такие образования представляют собой бесплодную стадию гриба. Именно они и используются в лечебных целях. Стерильные (бесплодные) части гриба встречаются только на живых деревьях. После гибели дерева на его стволе развивается плодовое тело в виде лепешковидных коричневых образований толщиной до 3–4 см, шириной до 20 см и длиной до 2 м и более, которые скоро выступают наружу из-под