– О чем ты задумалась? – Он накрыл мою ладонь своей.
– Мне интересно, есть ли в твоей жизни место еще для кого-то? – Я ощутила, как дурацкий румянец снова начал выдавать мое смущение. – Понимаю, что этот вопрос не совсем корректный – если не хочешь, можешь не отвечать.
– Вот, значит, как ты обо мне думаешь! – Алексей улыбнулся. – Подумала, что общаешься с каким-то сухарем, который занят только работой и ему больше ничего не нужно, а на свою личную жизнь ему наплевать. Может быть, я так и рассуждал до того, как встретил тебя. Последние не очень удачные пятилетние отношения мешали мне настроиться на что-то позитивное в этом вопросе. Когда познакомился с тобой, понял, что одиночество не всегда идеальный вариант даже для такого ханжи, как я. – Алексей разглядывал мою руку. – Не знаю, что произошло, но могу одно сказать, что мне определенно хочется с тобой общаться, встречаться, узнавать тебя все больше и больше. Не хочу говорить громких фраз, но ты мне очень нравишься. Правда, может, я тебе совсем не нравлюсь… – Алексей хитро прищурил глаз, окончательно смутив меня.
– Ой, я совсем забыла, у меня для тебя есть кое-что! – Я протянула Алексею объемный сверток. – Пусть он тебе напоминает только обо всем хорошем.
– Ух, ты! Это же набережная в Ницце, где мы гуляли в последний вечер! Ты сама нарисовала? Обалдеть! У тебя, несомненно, талант. – Алексей радостно восклицал, разглядывая полотно. А я была довольна его реакцией, да и сама собой, что там скрывать.
Мы засиделись допоздна, было такое ощущение, что нам не хватает времени наговориться, пространства, чтобы лучше чувствовать друг друга, эмоций, чтобы точнее передать свои ощущения. А ведь все могло быть совсем иначе – если бы я тогда в музее в шутку не прилегла на скамейку и не обратила на себя его внимание. Наверняка он прошел бы мимо и даже бы не посмотрел в мою сторону. Я общалась с Алексеем, и мои мысли роем кружились в голове. Как никогда мне было хорошо и отчего-то очень радостно.
Утро на работе было относительно спокойным. Сегодня, наверное, мне вряд ли что-нибудь могло испортить настроение. Я думала о вчерашнем разговоре с Алексеем и ничего не замечала вокруг. А надо было. Уйдя в себя, я не увидела, как вокруг меня сгущаются грозовые тучи. За спиной шушукались коллеги, что-то обсуждая и поглядывая в мою сторону. Даже после того, как ко мне подошла менеджер Зинаида и поинтересовалась, в курсе ли я последних распоряжений начальницы, я не заподозрила ничего для себя опасного. Мало ли что взбредет в голову сумасбродной пожилой бизнес-леди. А она придумала на этот раз умерить мои амбиции и поставить меня на место.
– Я решила посадить сюда Елену, которая с сегодняшнего дня будет начальником отдела, а ты – ее правой рукой, старшим специалистом. Только не нужно думать, что это понижение, – увидев мой