– Меня зовут Сергей, – представился Северцев, – Сергей Владимирович.
– Да, конечно, – немного смутилась Мария. – Вы пришли за Аней?
– Да,– он кивнул головой, – я уже был дома, всё привёл в порядок. Я так давно её не видел, верите, сердце разрывается. Мне хотелось бы…
– Конечно, – перебила она его, – Анна тоже очень скучала без вас.
– Правда? – радостно спросил он. – Я уже испугался, а вдруг она меня забыла.
– Она вас очень любит и гордится вами, как же она вас забудет. Я понимаю, Сергей Владимирович, что у вас сложная и непростая работа. Она отнимает много времени. Но ребёнку, особенно маленькой девочке растущей без матери, необходимо внимание. Много внимания. Ей нужна забота, любовь, если хотите,…но не в абстрактном понимании этих слов, а повседневная, реальная. Ей надо, чтобы её любили, гладили по головке, рассказывали разные истории, стирали для неё, кормили её, делали с ней уроки. Вы понимаете меня, Сергей Владимирович? У вас что, совсем нет родственников, какой-нибудь тёти или бабушки? Тогда поищите добрую няню, в конце – концов, женитесь…что ли. В принципе, это не моё дело и, вероятно, я плохой советчик.
– Почему же, но я подумаю об этом, Мария Александровна. Спасибо. Я пойду, заберу Аню? Можно?
– Идите. Вы что, спрашиваете у меня разрешения? Вы – её отец. Только не говорите, что я здесь, Сергей Владимирович, хорошо? Если вдруг она меня спросит, скажите ей, что у меня кончились уроки, и я уехала по делам. Прощайте.
Раздался звонок на перемену, и Мария поспешила скрыться в учительской. Сегодня, впервые за последние почти три месяца она поедет домой одна. Она снова почувствовала тоску и одиночество.
А когда наступило воскресенье, Мария решила посвятить этот день дому. С раннего утра она чистила, убирала, выбивала, перебирала, стирала и иногда смотрела на телефон. Но он молчал, Аня не звонила. Даже ленивый и толстый Боб недоумённо вертел своей тяжёлой головой, пытаясь разыскать так внезапно появившуюся, а потом также внезапно исчезнувшую подружку.
Звонок в дверь раздался неожиданно, ближе к вечеру. Мария знала, что так звонит только Аня. Она открыла дверь и увидела её сияющее и счастливое лицо, рядом стоял её отец. Марии даже стало стыдно за свои эгоистические мысли.
В руках у Северцева был огромный букет роз. Аня нежно обняла её.
– Я так соскучилась без вас, Мария Александровна! А где Боб?
– Он весь день ищет тебя, всё что-то вынюхивает…
Но Аня её уже не слушала. По- хозяйски скинула пальто и с криком – Боб, Боб – бросилась в комнату.
– Вот мы и пришли, Мария Александровна, – Северцев, в отличие от своей дочери был явно смущён и словно не знал, что делать с цветами.
– Проходите, Сергей Владимирович. Добро пожаловать.
– Да,