– Я… не считала это особенным, мой господин, – рабыня смотрела на хозяина с некоторой опаской.
Невероятно. Конечно, леворукость не была верным признаком, к тому же она каро – человек иной природы, – но вероятность огромна… Завтра же необходимо поговорить с дядей.
– У нее действительно есть способности, – удивленно констатировал Олдариан, оторвавшись от созерцания глаз смущенной девушки. – Притом немалые. Почему ты не показал мне ее раньше?
– Откуда я мог знать… – пробормотал Тобиас в ответ на обвинения дяди. – Я лишь вчера услышал, что она владеет левой рукой.
– Поразительно. И Алексия чуть не угробила ее. У нее просто мания разрушать все прекрасное, даже когда она не осознает всей ценности того, что уничтожает.
– Ты возьмешь ее в ученики?
– У меня сейчас пятеро, я не могу брать шестую, – Олдариан взял каро за подбородок и повертел из стороны в сторону, как делал когда-то Тобиас, так же пораженный природой рабыни. – К тому же она не обладает необходимыми знаниями, чтобы начать обучение. Базовой теорией. Можно отдать ее в Школу…
– Нет, – решительно заявил Тобиас. Отдать в Школу значило передать все права на нее в руки Совета попечителей, и те могли бы распоряжаться ею по своему усмотрению. Тобиас слышал множество историй о том, что происходит с такими одаренными рабами, через что им приходится пройти, прежде чем сдать экзамен и иметь честь быть взятыми в чьи-то ученики. Взять хотя бы то, что на них изучают природу магии, и не каждый после таких экспериментов выживает. То, что половину этих историй рассказывал сам Олдариан, делало эти рассказы достоверными. А потому он совсем не хотел отдавать Сьерру в Школу.
– Тогда ей придется обучаться самостоятельно, если у нее это получится. Она ведь грамотна? Я могу корректировать и направлять ее обучение, давать книги и задания, прежде чем она сдаст экзамен, – теперь Олдариан по сути спрашивал уже саму Сьерру.
– Вы хотите… учить меня магии? – тихо спросила каро, вновь забыв про обращение «мой господин».
– У меня нет желания учить кого бы то ни было. Желание должно быть у самого ученика, я лишь выполняю свой долг. Треть учеников погибает, не достигнув окончания обучения, магия весьма опасная и сложная наука. Ты можешь отказаться.
– И в конце… я стану свободна? – Сьерра коснулся клейма на груди, созданного магией. Оно привязывало раба к Камню Обладания, который надежно хранился у хозяина, и ограничивал свободу.
– Таковы наши законы. Маги не могут быть рабами, – Олдариан ободряюще улыбнулся.
Сьерра молчала, опустив глаза и все еще прижимая руку к груди. Тобиас не понимал. Он полагал, что рабыня ухватится за малейшую возможность обрести свободу. А эта еще и задумывается! Она что, совсем больная, эта каро? Ответ только подтвердил его мысли.
– Я не могу учиться магии, – почти неслышно сказала Сьерра и отвернулась.
– Почему это?! – воскликнул Тобиас, но Олдариан успокаивающе положил руку на его плечо и мягко