По-вдоль стены шли двое, переговаривались. Мол, некуда воришке деться, сыщем.
Отсвет факела на миг проник внутрь будки, осветил – нет, не собаку и не щенка, а контиеву блудню. Она сидела на коленках, вжавшись в угол, умоляюще прикрывалась ладонями: не погуби, не выдай. Шальвары на ней, плечи прикрыты какой-то дерюжкой.
– Эх, девка, – шепнул Алеша. – Сам пропадаю…
Поняла ли, нет, а только вздохнула жалостно. Тоже ведь страху натерпелась.
Он ее попробовал утешать:
– Не робей. До утра как-нито досидим, а там кобелей возвернут, они нас с тобой на шматы порвут. – Поскольку вышло малоуспокоительно, еще прибавил. – Это лучше, чем на колесе.
Она кивнула, приложила палец к губам.
Посидели так с полчаса молча. К ночи по земле тянуло холодом. С Лешки пот, который от страху и беготни, весь сошел, и стало трясти-пробирать. Девке тоже было зябко. Она подлезла ближе, обняла школяра за плечо, дерюжку натянула на двоих. Получше сделалось, тепло даже.
Вздыхали, посматривали в круглую дыру. Алешка думал про печальное. Чужеземная девка нетерпеливо поерзывала, будто ждала чего-то.
Заскрипели колеса, к воротам из глубины двора подъехала карета. Алешка ее узнал – контиева. Уже погружена вся. Рябой слуга на козлах сидит, кривой коренника в поводу ведет.
Страже, наверное, распоряжено было выпустить. Хоть и ругаясь да плюясь, а начали отпирать.
Девка руку с Алешкиного плеча убрала, с коленок приподнялась на корточки. Горько ей смотреть, как любовник уезжает, бросает ее, горемычную, на погибель.
Вдруг кривой, что пеш шел, закачался – и бух наземь. Забился весь, дугой изогнулся, взрычал. Алешка раз видел такое, падучая болезнь это. Начинает человека нутряной бес корчить, ломать, пену с губ гнать. Смотреть жутко.
Возница спрыгнул, стал бесноватого за плечи хватать. Контий из дверцы высунулся, кричит что-то. Ну а караульным интересно: глядят, рты разинули.
Тут Лешкиной щеки коснулось что-то горячее, мокрое. Это девка его облобызала. Шепнула на ухо:
– Чао, бамбино!
И на четвереньках в дыру, а потом, согнувшись к самой земле, перебежала к карете. Никто ее не заметил, все на припадочного пялились.
Отчаянная девка взобралась на колымажьи запятки, где большой сундук прицеплен, крышку откинула и юркнула внутрь.
Ах, вот она чего тут ждала! И контий, знать, неспроста так долго рухлядь грузил! Выходит, корчи у кривого тоже невзаправдашные?
Ну, погодите же! Одному в собачьей будке пропадать показалось Лешке обидным.
Он тоже полубегом-полуползком дунул к карете. Вскарабкался, кое-как плюхнулся на живое, мягкое.
– Подвинься! – пихнул локтем.
Девка только пискнула.
Крышку опустил. Ну, теперь за ворота выехать.
Лехина соседка стукнула в стенку раз и еще два раза.
– Баста, баста! – раздался крик Гамбы.
Вопли бесноватого сразу стихли. Было слышно, как хворого усаживают на козлы.
Тронулись!
– А,