– Та добре.
– Так зараз їдеш?
– Та зараз же… Яке милосердя проявилось…
На другий день була субота, й Вася сам давав робочим тижневий рощот. Сонце вже сідало, й тільки верхи залізної криші ще були залиті проміннями, мов золотом. З поля бігли двором корови, телята, задравши хвости, вибрикували коні, мемекали вівці, ревли воли, чувся десь за клунею голос Петра – пастуха, чогось гукала куховарка Гапка, реготались строкові хлопці коло діжки з водою, з села неслася пісня, десь за садом хтось ахикав, галас, регіт, турбота.
– А куди діякон, бісова душа! Куди, бодай тобі повилазило!
– Та гони його на Мотрю, він злякається та побіжить прямо в загін.
– Порадь батькові своєму, дурний! – образилась Мотря.
– Нехай, як побачимося з ним та з твоїм прапрадідом.
– Дай Боже, щоб скоріше!
– Ач, яка гостра! Як сокира, що вітер рубає!
– Хай ти сказишся!
– Ха-ха-ха-ха!
А перед вікном Васіної кімнати стояла купа чоловіків і дівчат, котрих поодинці Вася викликав і рощитував.
– Семен Нужний!
– Ось!
– За три дні по сімдесят, два десять. Так?
– Та так, паничу, почухався Семен Нужний. – Але тут, мабуть, небольшая ошибка.
– Як?
– Та так… Я, значиться, був три дні. Але я єзділ… ще за дєлом, таки ж для економії. Потому, виходить, я вже бил чотири дні, а не три.
– За яким ділом? – похмурився Вася і подумав: «Господи, як пропада українська мова! “За дєлом”».
– Та я ж возіл учорась Сігізмунда Штаниславича до залєзной дороги. Усьо ж таки день.
– От анафема, – шепнув Іван Галка Семенастому. – І тут урве сім гривень! За те, що дівку піддержував.
– Ну, добре, – одвітив Вася й додав ще сімдесят копійок.
– А це, – ніяково протягаючи книжечку, пробурмотів він, – так… дітям вашим книжка. Читати…
– Та у мінє, паничу, нема дітей, я удов… – засміявся Семен Нужний, але книжечку взяв, поторкав її пальцем і поклав за пазуху, моргнувши хлопцям. Хлопці пирснули і повідвертались.
– Трохим Нужний!
– Тю! Та всі Нужні! – почулось у купі. – Кому вони нужні?
– Собаці за п’яту ногу!
– Ви були п’ять день?
– Ні, паничу, шесть; я бил шесть дньов.
«О, знов: “бил”, “дньов!”» – подумав Вася.
– Як же шість? Тут записано п’ять, – подивився Вася в книжку, – ну, так! Трохим Нужний п’ять день. Як же так?
– Та, мабуть, паничу, забили записать, а я шесть дньов бил. Ось даже спросітє у кого вам буде завгодно…
«Ох, як коверкають, ох, як коверкають», – з мукою думав Вася і, не розбираючи вже, давав стільки, скільки йому казали, не забуваючи кожному всунути книжечку.
– Ану, ви, чорняві на три пальці під носом… Розступіться, дайте дорогу!
– Еге ж, який проворний, підожди трохи!
– Та мені ніколи.
– Ну, а ти ж бачиш, що ми танцюємо,