– А что же великаны в таком случае делали?
– Великаны искали.
Женя удивился. Если бы всякий раз, когда он что-нибудь искал, приводил к таким последствиям, горе тому городу, в котором бы он поселился.
– Что великаны искали?
– Великаны искали не «что», – ответил Горюн.
– Да, «что» великаны не искали, – добавил Топтун.
Женя задумался. Он и так старался тщательно подбирать слова, поэтому перед тем, как что-нибудь сказать, брал небольшую паузу. Последние два ответа немного выбили его из колеи.
– Евгений Адреич, – зашептал Митрич. – Наверное, эти двое имеют в виду не предмет, а человека.
Женя кивком поблагодарил Митрича и вновь обратился к великанам:
– Кого великаны искали?
– Великаны искали тетю Аню.
– Тетю Аню? – удивился Женя.
– Да. Она была тетей. И она была Аней, – эту фразу Топтун сказал немного злым голосом.
– Но тетя Аня сбежала.
– Тетя Аня обманула Топтуна и Горюна, – на этих слова из глаза Горюна скатилась слеза, упала прямо на Митрича, и тот промок насквозь.
– Какая соленая, – заметил тот.
– А почему она от вас сбежала? – продолжал Женя, игнорируя наблюдение своего друга.
– Великаны не знают.
– Великаны всегда были вежливыми. Они с ней здоровались и не перебивали. И никогда не обманывали.
– А она нас обманула! – воскликнул Топтун и топнул ногой. С потолка на Женю упала пара камешков. – Все люди только и врут великанам!
Ситуация понемногу выходила из-под контроля, однако Женя старался не поддаваться панике.
– Скажите, а тетя Аня была волшебницей?
– Топтун говорит – была.
– А какая вам разница, Евгений Андреич? – зашептал Митрич. – Хоть волшебница, хоть простолюдка – уходить нам отсюда надо. Пока нас со злости не затоптали. Или того хуже.
– Да куда уж хуже, – процедил сквозь зубы Женя.
– Я к тому, что помереть-то можно и не быстро. А я в таких вопросах однозначен – лучше помирать быстро, чем долго.
– Никто, Митрич, помирать не планирует.
– Да когда же это можно запланировать, – проворчал Митрич, но Женя его уже не слушал.
Вместо того чтобы философствовать на тему скоротечности смерти, Женя усиленно думал. Вскоре его усилия принесли свои плоды. Он догадался, что тетя Аня и пропавший хранитель из деревни Десятниково – один человек. Значит, когда великаны срывали крыши с домов, они не хотели никому навредить. Скорее всего, они просто искали эту самую тетю Аню, которая, должно быть, пообещала им вернуться и не сдержала своего слова. «Никогда не ври великанам!» – как хранитель мог это забыть?
– Зачем вы ее искали?
– Тетя Аня нам читала.
– Что?! – одновременно воскликнули Женя с Митричем.
– Книги, – ответил Горюн. – Что еще можно читать?
– Какие еще книги? – ошарашенно спросил Митрич.
– «Как белка василиска обхитрила», «Сказ о водяном и трех