– Не веришь?
– Не-а, – покачала я головой.
– Ну и ладно. Давай лучше готовить, а то скоро придут.
Занятые делом, разговоры мы не бросали. Обо всем и ни о чем – действительно, обычная женская болтовня.
Однако к обеду так никто и её пришёл. Я разволновалась.
– Успокойся, придут, – заверила меня эдель Брита. – В крайнем случае пошлю конюха за ними.
За всем этим я как-то не придала значению словам эдель Бриты, что обедать должны прийти мужчины. Именно во множественном числе.
Поэтому часам к трём пришли двое мальчишек и двое мужчин.
Первыми зашли оба Нелнаса. При этом старший усиленно хромал. Правда, заприметив жену, тут же распрямил спину и попытался как можно непринужденнее ступать на больную ногу. Эдель Брита сделала вид, что не заметила. Можно на что угодно поставить – после полковнику достанется за самонадеянность и наплевательское отношение к своему здоровью.
А вот Даника не было.
– Где он? – Я вскочила со стула навстречу зашедшим Уотиненам.
– Чего ты переполошилась, золотце? В холле он, раздевается, – ответил мне полковник.
Эдель Брита, не скрывая улыбки, покачала головой.
– Это же… Это же волшебно! Вот честно! И как только до такого додумались? – С чрезвычайно важным, но в то же время воодушевленным видом вещал Данфер. – Ты точно расскажешь об этом Астари?
Подслушивать – не хорошо. И благородная эдель так точно не должна поступать. Однако ж я не раскрывала своё присутствие, А наблюдала за беседующими, украдкой выглядывая из-за угла.
– А ты думаешь ей это действительно будет интересно? – Скептически заметил Стейнир.
– Ещё бы! Не сомневайся.
Судя по смешку конезаводчика, он Данику не поверил. Что же они там обсуждали?
– Вот увидишь! – Не унимался мой подопечный.
Я не выдержала и вышла к ним.
– Данфер, я тебя заждалась! – И сделав вид, что только-только обнаружила присутствие его собеседника, добавила: – Добрый день, эд Стейнир.
– Добрый, эдель Астари.
Мне вновь хотелось поторопить Данфера, так как времени у нас было уже не так много. Вот только в очередной раз такая моя реплика будет невежливой по отношению к Стейниру. Или он решит, что я намеренно его избегаю.
– Ну, так ты будешь рассказывать? – Мой подопечный дёрнул Стейнира за руку.
А я недоуменно на них смотрела. И это мой вежливый, порой чересчур кроткий Даник! Вот так, по-свойски обращается к мужчине, которого видел второй раз в жизни. Когда только успели спеться?
– Ну не на пороге же. Да и нас там, вероятно, заждались, – осадил мальчика Стейнир.
Поздний обед не принёс мне никакого удовольствия. Вся собравшаяся компания неплохо проводила время: наслаждалась вкусной едой и не менее приятными разговорами. Даже мой подопечный активно участвовал, рассказывал что-то, сам расспрашивал. А я… на меня напала стеснительность. И вновь