Поскольку в «библиотеке» времени я проводила много, мне нужны были перерывы на обед. Я присмотрела недалеко отсюда небольшой трактирчик. Не ресторация, конечно, но место считалось вполне приличным.
– Не составите мне компанию за обедом? – Робко поинтересовался Понтер, когда я на второй день вновь направилась к выходу, чтобы пойти в трактир.
– Я вообще-то собиралась…
– Пожалуйста! – Перебил меня помощник мастера. – Вас не затруднит, а мне приятно будет, не скучно и вообще…
Мне показалось, что к концу своего выступления тот запал, с которым он начал, растерялся и конец фразы получился смазанным. А ярко-алые пятна на щеках – даже не румянец, а вот такие пятна, довершали это странное выступление.
Вот опять он передает свои распоряжение через помощника, да еще так! Неужели сложно было просто сказать: в моем доме ты можешь рассчитывать и на обед? Ну не верила я, что это инициатива самого Понтера
Расположились мы на просторной кухне, где была и обеденная зона. Простая еда, без изысков, но вкусная. Сначала вежливый, натянутый разговор. А потом непринужденная беседа. Слава всем богам, Понтер перестал меня смущаться, отвечал уверенней, спокойней. Пока мне в голову не пришла дурная мысль.
– Он что, вас принуждает? – Тихо прошептала я.
– К чему? – Лицо Понтера вновь покрылось красными пятнами.
Тут я поняла, что несколько поторопилась – за пару десятков минут доверительные отношения не выстраиваются, но меня не оставляла в покое мысль, что что-то не так в отношениях между мастером и его помощником.
– К работе на него. И меня позвать сюда, или вот та история с библиотекой.
– Он попросил – я выполнил, – несколько обиженно ответил Понтер. – Разве эд Йенне просил о чем-то предосудительном?
– Нет, но…
– Тогда почему вы могли такое подумать?
Идиотская ситуация. И ни одной умной мысли в голове.
– По вам не очень-то было заметно, что вас устраивает работа здесь, что вы подходите для нее, а она для вас.
Тяжкий вздох и взгляд, сразу придавший молодому человеку несколько лет. Теперь он уже не казался моим ровесником. Определенно старше лет на пять.
– Я, вообще-то, повар. И то, что я появляюсь в зале, или выполняю какие-то другие поручения – моя добрая воля. Помощь хорошему человеку.
Как же стыдно! Понапридумывала всякой ерунды и обидела человека.
– А работа поваром меня целиком и полностью устраивает. Она мне подходит. Уж поверьте.
В это я верила без сомнений. Вот только аппетит у меня пропал, несмотря на вкусную еду.
– Разве мастер не может нанять…– я запнулась, – более компетентного человека, чтобы в зале работать?
– Не просто компетентного, а еще и уверенного? – Улыбнулся Понтер.
Я с облегчением кивнула. Значит не сильно задела его.
– Может. Нанимал не раз, но пока как-то не складывается.
Мне вновь хотелось ляпнуть