– Моих мужчин пока нет дома. Вот как раз и поможешь мне на кухне – встретим их вкусным обедом, – сразу же озадачила меня хозяйка дома.
– А я? – Обижено протянул Даник.
Мы с эдель Бритой переглянулись. Что же придумать?
– Хм… почему бы тебе не присоединиться к моему внуку и полковнику?
– А где они? – Тут же повернулась к ней я.
– У соседа. Что старший, что младший теперь все свободное время там проводят.
– Ну ладно Нелнас-младший, а полковник же как?
Эдель Брита отмахнулась: то ли не хотела отвечать, то ли…
– Данфер, так почему бы тебе к ним не присоединиться? – Обратилась она к моему подопечному. – Все ж интереснее, чем слушать наши женские разговоры.
– Но ведь он там никого не знает, – вместо мальчика ответила я.
– Внука моего знает, полковник его в обиду не даст. Что не так?
Данфер ничего не отвечал. Терпеливо ждал, что я решу. Только вот видела я, что он поглядывал в окно – там виднелся луг, за которым и были владения конезаводчика.
– Как же он дойдёт…
– Далеко идти? – Поинтересовалась эдель Брита. – Миновать луг, подойти к постройкам. Если он скажет, что ищет полковника, его точно пропустят и даже проводят к нему. Чего ты боишься?
Я пожала плечами. Все равно как-то не по себе было. Местности он не знает, хотя и заблудиться тут сложно…
– Ну что ты как наседка! – Хозяйка дома даже руками всплеснула.
Данфер же помалкивал и с любопытством наблюдал за нашим противостоянием.
– В школу он же сам ходит? – Я кивнула. – А ведь в городе с ним может случиться больше неприятностей, чем здесь.
– Все так, но…
– Астари, – строго произнесла эдель Брита. – Мальчишке не место у твоей юбки.
Я позволила себя поколебаться ещё пару минут.
– Обещай, что в случае чего, тут же вернёшься обратно?
– Ну что я, разве не дойду, Астари? – С укором спросил Даник.
– Дойдёшь, конечно же дойдёшь. Я так, на всякий случай.
Он не пошёл, побежал. Подопечный быстро скрылся из вида.
– Не родной, а переживаешь как за самого близкого, – произнесла эдель Брита.
Она подошла ко мне со спины вплотную, положила руку мне на плечо и легонько сжала, пока я смотрела за удаляющимся Данфером.
– Так ведь у меня действительно ближе него никого и нет.
Я не врала. У меня есть родители, да. Вроде бы и родные, но далёкие во всех смыслах. И регулярные письма ничуть не делали нас ближе. Да даже когда мы увидимся, я уже не особо верю, что встреча нас приблизит.
– Ну и замечательно! – Нарочито бодро воскликнула хозяйка дома. – Пошли тогда готовить.
– А они точно к обеду вернутся? – Все ещё всматриваясь в окно и не оборачиваясь, обратилась я к женщине.
– Будем надеяться.
– Мне же до вечера нужно возвратиться.
– Наслышана-наслышана. Ужин с известным