Кир спокойно отреагировал на смех девчонки, а вот служанка испуганно сжалась, выполняя приказы. Ее привезли во дворец маленькой девочкой, но она сама была из племени кочевников и знала, что женщина никогда не смеет смеяться над мужчиной, а тем более воином. Но, видимо, этот варвар почему-то стерпел оскорбление, так же спокойно смотря на принцессу и пытаясь понять, почему она суетится. Та же, конечно, вела себя как ребенок, радующийся новой кукле, но что-то внутри Кира впервые отозвалось – за красивой оберткой из дорогих тряпок что-то скрывалось. Он назвал бы это чутьем, но возвращаясь мыслями к произошедшему в яме, он снова и снова убеждался, что сделал верный выбор, хоть и знал, что может отнять у Императора ребенка.
Служанка снова наполнила кубок и подала воину. По легкому аромату он сразу понял, что это уже не вино, а Регина продолжала с любопытством наблюдать за ним. Это было очень странно, но, кажется, эта девушка упорно хотела, чтобы ему понравился напиток, хотя ему вполне хватило бы и воды. Новый кубок лег ему в руку, и Кир попробовал: на этот раз он не выпил залпом. И, хотя его лицо было также бесстрастно, он допил напиток уже плавно, словно изучив, и вернул Мериде кубок, слегка кивнув ей.
– Ему понравилось! – Регина снова рассмеялась, но в этот раз в сиреневых глазах не было насмешки, а только радость. – Не понимаю, что мужчины находят в этой гадости… Мерида, налей ему еще, пусть пьет. И прикажи накрыть обед. Руза, мне наскучила игра.
Кир посмотрел на маленькую девочку, которая хорошо играла, но то и дело с любопытством бросала взгляды на него. Видимо, она тоже никогда не видела варваров в покоях госпожи. Он тут и правда смотрелся экзотично, учитывая все эти дорогие ткани и утварь.
Мелодия же напомнила ему о доме, о песнях у костра и смехе женщин и детей. На высоком лбу залегла мрачная складка, и мужчина был рад, что мелодия оборвалась. Видя, что служанка потянулась за кувшином, он слегка пожал плечами – хочет, чтобы он выпил, почему нет: напиток был хорош, но слабоват для того чтобы захмелеть.
Принцесса встала и подошла к воину, запрокидывая голову, чтобы смотреть ему в лицо. Она оказалась высокой и доставала Киру до плеча без каких-либо вспомогательных средств, ибо была босиком. Воин видел, что у принцессы крепкие кости, но не развиты тренировками мышцы. Она вроде бы ела достаточно, но все равно была слишком худой, так что виднелись ребра, а живот был впалым. Но на избалованном личике все же читался ум. Пусть она вела себя глупо, но эта девушка явно понимала, что не свободнее раба перед ней.
Кир понял только теперь, что в ее теле тоже бежит дикая кровь: она была куда выше женщин из народа Империи, красива лицом. Но уж слишком тощая: такой будет трудно рожать сыновей. Будь они в других условиях, такая женщина Кира не заинтересовала бы. Он смотрел прямо в ее глаза, не отводя взгляд, и снова напоминая, что он не раб и никогда им не будет.
– Моя госпожа, вас зовет матушка! – в дверях появилась служанка матери и охнула, видя гладиатора рядом