Но вышло так, что Кине недолго пришлось наслаждаться спокойным путешествием.
– Эй, Кина! Ки-на!!!
Появившись непонятно откуда, Ариэль напугал больше Чаинку, чем ее наездницу. И это весьма огорчило духа воздуха.
– Ну вот, а я-то думал, что ты скучаешь тут одна, потому и решил составить тебе компанию…
– Это вовсе не обязательно, уверяю тебя, – вежливо отозвалась Кина.
– Но в этих местах может быть опасно.
– То есть ты стал бы помогать мне, Ариэль?
– Советом – всенепременнейше.
– Благодарю покорно, но не стоит, – настойчиво повторила Кина.
Еще некоторое время они препирались, а затем Ариэль внезапно воскликнул:
– Ну, вот ты уже и улыбнулась, Кина, значит, моя взяла!
– Э? У нас что, какое-то соревнование? – растерянно спросила девушка.
– Мне совсем не нравится, что ты так хмуришься… ладно, я же понимаю, что ты размышляла обо всех последних событиях, хотя это и не твоя забота.
– Может, и так. Но только потому, что я не являюсь жителем Астерианда, нельзя сказать, что…
– Я не об этом, – серьезно прервал ее дух. – Даже ты вряд ли сумеешь что-то изменить.
– Но это не значит, что я не могу хотя бы попытаться, – упрямо сказала Кина.
– Что ж, твой настрой меня радует. А ведь все благодаря мне! – бодро заявил Ариэль.
– Да, конечно, – проворчала Кина. – Но раз уж ты все равно тут болтаешься, расскажи лучше про Орианду.
– Она вам очень благодарна.
– И это все?
– Ну, ты же знаешь, если в деле не замешан кто-то из Великих или хотя бы высших темных духов, она не может ничего сделать напрямую, – пожал плечами Ариэль.
– Ладно, все понятно, – вздохнула Кина. – Хорошо, что с тем духом-китом все в порядке. Мне совсем не по душе, когда страдают духи.
– Так ты за справедливость? – с хитрой улыбкой спросил Ариэль.
– А что тут такого? – с вызовом отозвалась волшебница.
– Да нет, ничего.
Кина остановилась на ночлег в рощице, неподалеку от берега реки. Странно, теперь, когда спустились сумерки, она была даже немного благодрарна духу воздуха за его внезапное появление.
– Слушац, Кина. А что ты будешь делать в Виллиан-Доре? Поговориишь с королем?
– Или заставишь Риэ отказаться от его планов?
– Я не собираюсь делать ничего такого! Эй, Лансбаэль, а ты что тут забыл?! Только не говори, что проходил мимо! – разозлилась девушка, увидев, что теперь рядом с Ариэлем как ни в чем ни бывало восседает демон. встречнный ею в Денно.
– Но так и есть – я просто был неподалеку, – невозмутимо ответил Лансбаэль.
– Право, Кина, ты на Астерианде так недолго, а уже водишь знакомство с высшими демонами, – покачал головой Ариэль, хотя в глазах его читалась насмешка, – или вы уже давно знаете друг друга?
– Вовсе