Король и королева Сейлинда решили встречать гостей из других стран не в парадной, а более скромной зале. Атмосфера там, на их взгляд, более располагала к непринужденным беседам, нежели к официальным переговорам.
Несколько изящных кресел было расставлено здесь полумесяцем, а стоящий посредине столик украшали вазы с благоухающими белыми розами. На одном из кресел уже сидел, попивая чай, Белиор.
– А вот и Роэт идет, – сообщил он, прислушиваясь к шагам в коридоре.
– Да, и с ним Ифлейн, – добавила Бетельриз.
А через несколько секунд уже сам эйкайнский вождь высказывал свое непредвзятое мнение о красоте Бетельриз.
Его старший сын, Телорин, прибывший с ним, только заметил:
– Отец, ты со своими двусмысленными речами не даешь ее Величеству и рта раскрыть. Так нельзя. Или ты уже забыл, что это она – хозяйка, а мы – ее гости?
– А, ты прав. Но есть оправдание, не так ли?
Ифлейн был далеко не молод, но его увлеченность женщинами вышла далеко за пределы Эйкайна. Возможно, все дело было в том, что вождь нисколько не ощущал себя стариком, да и выглядел он подтянутым и крепким, несмотря на неравнодушное отношение к алкоголю. «Неудивительно, что у него полно детей, – подумала про себя Бетельриз. – Он кого угодно заговорит».
– Я польщена, что вы столько высокго мнения о правительнице Сейлинда. Но лучше расскажите, как вам дорога? Не случилось ли чего-нибудь непридвиденного? – спросила королева.
– Как будто нет…
– Но до нас доходили слухи о том, что у границ Сейлинда встречается все больше темных духов, – сказал Телорин, подумав.
– Да, есть такое, – согласился Ифлейн.
– Увы, это правда, но мы все же справляемся с этим, – ответила Бетельриз.
– Ведь у нас есть Небесные хранители, – добавил Белиор.
– Принц дело говорит, – произнес Ифлейн с усмешкой, – им под силу то, чего никто не может – сражаться в небесах. Но у Астеринда есть еще и маги, не стоит забывать и о них.
– Это так же верно, – кивнула королева. – Полагаю, мастер Сильбен приехал вместе с вами?
– Да, как только прослышал о том, что здесь будет Багатель, заявил, что непременно поедет, – вздохнул Телорин.
– Так что они наверняка опять поругаются, – проговорил Белиор, скорее в предвкушении, чем с сожалением.
– И не говори…
Всем было известно давнее соперничество между нынешним главой Коэрона и первым магом Эйкайна. Правда, они не пытались всерьез навредить друг другу, так что к их часто повторяющимся ссорам давно все привыкли.
– Ничего, я уж прослежу за тем, чтобы Сильбен не особенно буйствовал. К тому же мы все-таки надеялись знатно паовеселиться в Виллиан-Доре. Сердце лета уже близно, – довереительно произнес Ифлейн. – Говорят, этот праздник отмечают с большимразмахом.
– А вот это, воэждь, вы и сами скоро увидите, – Бетельриз ясно дала понять, что больше ничего не откроет.
Роэт, не присутствовавший при разговоре, вернулся только сейчас и успел