– Рендо, разве ты не знаешь, какова сущность людей? Динатен, Аргайль, неважно, кто, как только они получат то, что им нужно, сразу же обратят свое оружие против нас. Ведь именно к этому они и стремятся – урвать побольше земель да богатств. Из-за этого Дальгия и Фендайн проливают кровь, и распри внутри этих стран не кончаются уже не одно столетие.
– Ну, знаешь, если мы так и не договоримся, то Сейлинд может однажды прийти к тому же.
– Сейлинд – всего лишь одна страна, но людей на Астерианде гораздо больше. И помяните мое слово, теми, кто приведет его к гибели, будут не монстры, а люди! – бросил Риэ.
– Люди далеко не все так ужасны, Риэ, – Роэт тоже поднялся.
– Тихо-тихо, – примиряющее произнес Рендо, и оба брата тут же замолчали, тяжело дыша. На мгновение королю показалось, будто эти двое готовились к поединку – а может, уже и вступили в него.
– Я пригласил сюда разных правителей для того, чтобы посмотреть на то, как они будут общаться между собой и как они отнесутся к моей идее. Не хватало только, чтобы они увидели ваши перебранки.
– Мог бы тогда потребовать встречи в замке Ледоран, – проворчал Риэ. – Он ведь для этого и предназначен.
– Вот уж нет, формальная встреча мне ни к чему, – возразил король.
– Ну, хорошо, но даже для приглашения на праздник нужен какой-никакой повод, – заметил Роэт. – Что же ты им скажешь?
– Если уж вы настаиваете, что короли потребуют объяснений, то можно будет просто объявииь о помолвке, – пожал плечами Рендо, явно веселясь.
– Кого с кем? – с тревогой спросил Роэт.
– Да, в общем-то, любого из вас – можете тянуть жребий, – сказал король. – С кем? Вот, например, у Аквелио есть очаровательная младшая сестренка, а через несколько лет она и вовсе станет красавицей…
– Еще и бедного ребенка сюда приплел… – пробормотал Роэт.
– …Или принцесса Виргата, – продолжал Рендо.
– А вот она точно будет против, – усмехнулся Риэ.
– Вам не угодишь, право слово, – сварливо произнес король.
– Пойду, пожалуй, я внезапно вспомнил, что у меня еще куча дел, – торопливо промолвил Роэт и откланялся. Вслед за ним ушел и Риэ, а Рендо только вздохнул, провожая их взглядом.
Как ни старнно, разговор, чуть было не переросший в крупную ссору, закончился вполне безобидным подтруниванием. Рендо надеялся, что им и дальше удасться сохранить это настроение. Он не мог знать, что это был последний подобный разговор между тремя братьями.
Между тем Кина, переполненная впечатлениями, никак не могла уснуть, хотя время уже перевалило за полночь.
Девушка вышла на открытую галерею, откуда открывался изумительный вид на озеро, разлившееся в саду. Растущая луна висела аккурат над ним, так что поверхность воды казалась серебряной. Легкий летний ветерок доносил ароматы незнакомых цветов. Было тихо, и Кина на мгновение позабыла обо всем, вдыхая воздух нового мира.
И даже – что было не похоже на нее – не