– Говорю, это не сон вовсе! Помнишь как я постоянно натирала себе ручкой мозоль на пальце?
– И причем здесь это… Ну?
– Помнишь, я каждый раз клеила пластырь?
– Да он и сейчас у тебя, никогда не исчезает.
– Это потому, что если я его сниму, исчезну сама.
– Куда?
– Сюда, – Маша показательно закружила по Залу.
– И ты мне все это время ничего рассказывала? – надулась Аня.
– Так я пыталась! Сколько не начинала говорить, слова исчезали будто сами собой!
– Ну и отмазка…
– Отмазка! Так я сейчас тебе докажу!
Маша вдруг изо всех сил зажмурилась и секунд десять не двигалась.
– И что это ты делаешь? – поинтересовалась Аня.
– Ничего не понимаю… – удивленно проговорила Маша, наконец открыв глаза.
– Что случилось?
– Я хотела быстро исчезнуть и снова появиться, но… Я не могу! – девочка ни на шутку испугалась. – Обычно я просто сильно закрываю глаза, а когда открываю, то я уже не здесь, а в своей комнате.
– А я просто просыпаюсь. Ой, а вдруг я не проснусь? – теперь пришла очередь Ани беспокоится. – Слушай, мне это совсем не нравится. Смотри, здесь что-то со стенами не так! Как будто движутся…
Стены и правда, казалось, были подвижны.
– Нет, ну так не пойдет! Я не хочу здесь остаться! А как же школа?
– Лучше бы про семью подумала.
– А как же мама? – Маша не переставала усиленно жмуриться и тереть глаза руками.
– Да хватит уже, еще сломаешь себе что-нибудь!
– Но почему не работает?
– Не знаю!
– А кто знает?
– Кто-то другой!
– Думаешь, мы здесь не одни?
– Может быть…
– Ну, тогда пойдем искать, – сказала Маша, вздохнув.
Девочки отправились на поиски.
6.Зеркала
Чтобы узнать, сколько в Замке этажей, недостаточно установить их число. Так, в южном крыле было как минимум пятнадцать залов, располагающихся друг над другом. Тем не менее, этажей было гораздо меньше.
Маша и Аня шли через третий из трех, задрав головы вверх. Потолка не было видно и-за расставленной по воздуху мебели: кресла, ковры и диваны четко придерживались своих позиций, сохраняя интерьер помещения путем игнорирования очевидного отсутствия потолков и полов. Между прочем, это говорило, прежде всего, об изысканности стиля.
Впрочем, через третий этаж можно попасть в башню, не уступающую по показателям изысканности. Все в ней состоит из одного большого зеркала, распавшегося на множество звенящих фрагментов. Все из-за метких трещин, беспрестанно множащих осколки. В одном месте маленькие зеркальные кусочки, вот-вот готовые отвалиться, собрались в нечто наподобие трона, будто выросшего из стены.
Стоило девочкам отворить двери Зеркальной Башни, как началась та самая секунда времени, когда трон, первым делом бросившийся им в глаза, перестал пустовать.
Перед ними предстала Елизавета. Во всей красе. Девушка лет двадцати с платьем,