– Я не знаю, – смущенно ответил Орин.
Почему-то кожа лица полыхнула пламенем.
– Так открой и прочти. Ты ж делиаранец.
– Я не умею читать, – прошептал Орин.
Лицо вспыхнуло сильнее, будто в костер упал. Взгляд упёрся в землю. Орину захотелось как можно дальше убежать от смотрящих на него с надеждой людей. Огл хохотнул.
– Делиаранец и не умеешь читать? Это что-то новое. Не, я понимаю рыцарям грамота не нужна. Но чтобы делиаранец, которому на роду написано помимо знания военного дела ещё и умение колдовать, не умел читать, это… это…
Он не смог подобрать точное выражение и снова хохотнул.
– Че ржёшь, дурень? Может Его Милость ещё не прошёл Посвящение, – вступился за него Дар.
Орин отрицательно помотал головой, хотя о Посвящении слышал впервые, но что ничего не проходил, помнил точно. Дар удовлетворенно хрюкнул.
– Ну, что я говорил? А ты: «…что-то, это…». Сам-то грамоте обучен?
– Нам грамота ни к чему, – весело сказал Огл. – Мы ж не какие-то там бла-ародные.
– Вот и умолкни, – прикрикнул на него Дар, глаза с надеждой посмотрели на Орина. – Чё делать-то будем? В город возвращаться опасно, да и бессмысленно. Пожар там. – Ноздри с шумом втянули воздух. – Во, даже здесь дымом воняет.
Темнота перед глазами Орина медленно рассеялась, уханье в голове утихло, слабость накатывает, но уже не так неожиданно и мощно. Он попытался сообразить, что делать дальше.
– А может вернёмся? – робко предложил кто-то. – Ведь неизвестно, выгорел ли город полностью. Возможно какая-то часть уцелела.
– Может там ещё пара десятков сумасшедших уцелела, – в тон ему сказал Огл. – То-то они возрадуются, выпуская тебе кишки.
Орин принял решение.
– Нет, в город возвращаться не будем. Бессмысленно. Надо идти в другой. Какой к нам ближайший?
Головы закрутились в поисках знатока здешних мест. После продолжительных и трудных поисков взгляды скрестились на Даре.
– Чё вы на меня уставились? – спросил он таким тоном, будто обвинили в чём-то непотребном. – Я всего лишь начальник стражи. Да, хорошо знаю город, каждую собаку в лицо, то есть в морду, мне известна кратчайшая дорога от ворот до ближайшей таверны, но с местными окрестностями знаком плохо.
– Ну, что же, – сказал делиаранец, – раз так, тогда просто выберем направление и будем его придерживаться.
Решение принято, появилась цель, что снизило неопределенность. Настроение немного улучшилось. Орин бодро наклонился за книгой. Полосонувшая тело боль вернула в реальность. Надо быть осторожнее в движениях. Пальцы сомкнулись на книге, спина разогнулась. Он изобразил на лице как можно более жизнерадостную улыбку.
– Вперёд.
Но Огл остановил, указав на лежащих воинов.
– А что с ними?
Лица остальных обратились к раненым.
– Я сейчас, ребята, – сказал один из них, закашлял, с уголка губ хлынул ручеёк крови.
Ему