– Если можно, я подожду вас здесь, пока не освободитесь. Нужно поговорить.
Его тон был немного суховат. Она удивилась, но спрашивать ничего не стала и прошла в кабинет, а он настроился провести на диване почти час. Впрочем, так долго ждать ему не пришлось: прошло всего минут двадцать, когда через Анастасию Зверев пригласил его войти.
– Валентина слишком нервничает из-за вашего прихода, – сказал он, любезно указав Косте, что он может сесть. – Я подумал, что будет лучше, если вы сейчас с ней поговорите.
Зверев безмятежно откинулся на спинку кресла, крутя в руках золотые щипчики для сигары, но не закуривая. Валентина смотрела на Мадаева ожидающе и явно растерянно. Похоже, всё это время она мучилась мыслью, зачем же следователь её ждёт. «Вот влип!..», – подумал он и немного помялся, не зная, как начать. Но после спросил:
– Валентина Осиповна, вы говорили, что два года назад, как раз в то время, когда с Зосимовой произошла трагедия, вас не было в городе, это так?
– Да, я была за границей.
– И вы не приезжали обратно? – он напряжённо всматривался в её лицо.
– Зачем бы? – удивилась она, немного поёжившись.
– То есть вы ни для чего не возвращались? Ни на день, ни на несколько часов?..
Она задумалась и вяло пожала плечами.
– Вроде бы нет. Наверное, я бы это запомнила. Хоть память меня в последнее время и подводит… – опять смутилась она.
– Что ж, тогда как вы можете объяснить вот это? – он нервно указал на строчку в протянутом им листе из её карты.
Она всмотрелась, не понимая, и глаза её расширились от изумления.
– Валентина Осиповна, так вы были в Петрозаводске в это время или нет? – не дождавшись ответа, нетерпеливо переспросил он, но она лишь растерянно переводила взгляд с врача на карту и обратно в поисках помощи.
– Ну, я не знаю…
– Ничего постыдного в этом нет, – поняв, что она в тупике, попробовал утешить её Дмитрий. – Нет ничего плохого в том, что вы приезжали на сеанс. Наоборот, то, что вы беспокоитесь о своём здоровье, заслуживает только похвалы!
– Но…
– И нет ничего плохого в том, что вы этого не помните.
– Да, но Дмитрий Никифорович!.. – вдруг заплакала она.
Костя подскочил с места, пропуская его к ней.
– Простите меня! – всхлипнула она, отпив из поданного им стакана воды. – Просто я так много стала забывать, что сама себя уже боюсь: вдруг я сделаю что-то, а потом не буду этого знать? Это так ужасно!..
– Ничего, ничего, – утешал он. – Скоро вы подлечитесь, всё будет хорошо…
Его голос был мягким, успокаивающим… Костя даже почувствовал, как ему хочется лечь отдохнуть, поспать, ведь так давно он уже не отдыхал нормально! Всё работа, работа…
– А