XVI в. является переломным для России, так как она впервые за долгое время заявляет себя как важный элемент международных отношений в Европе. Однако, многочисленные неудачи Ивана Грозного в войне, которую он начал за Прибалтику, не позволили России выйти за рамки региональной борьбы со своими соседями. В этой войне России пришлось столкнуться с активным противодействием государств Европы, что заставило ее остановить свою экспансию в западном направлении, но практически ничто не остановило ее движения на восток.
Ливонская война 1558 – 1583 гг.
Чувствуя свою слабость, внутриэтническая энергия русских была направлена в сторону Тихого океана. Завоевание Россией Казанского и Астраханского ханств открыло ей путь дальше на восток, где находился еще один осколок Орды – Сибирское ханство. В 1557 г. сибирский хан Едигер выплатил дань Ивану IV, предварительно признав себя вассалом России. Свергнувший его хан Кучум прекратил выплату дани Москве и начал нападать на русские поселения в Сибири. Царь Иван отдал новые восточные земли для развития промышленникам Строгановым, которые начали борьбу с набегами сибирских татар. Строгановы для охраны своих владений наняли отряд волжских казаков во главе с атаманом Ермаком, который в сентябре 1582 г. организовал поход во владения хана Кучума, в ходе которого была занята столица Сибирского ханства – Кашлык. Успехи казаков усилило интерес российских властей к восточным территориям – туда стали посылаться воеводы с войсками. Постепенно новые территории стали осваиваться, появлялись крепости и основывались города. В 1587 г. на реке Тобол был заложен город Тобольск, ставший в последствие центром Сибирских владений России.
Фактически Россия стала заполнять собою огромное пространство, пока не встретила противодействие со стороны Китая, с которым в 1689 г. был подписан Нерчинский договор, впервые юридически оформивший владения России на Востоке. Процесс продвижения на Восток, начавшийся со времен царя Ивана, продолжался до конца XVII в., когда Россия, накопив силы, смогла вновь устремить свой взгляд в сторону Запада. К этому времени она представляла собой уже огромное государство, сопоставимое по размерам со страной начала XXI в.
В начале XVII столетия на вершину политической жизни России поднимается новая правящая династия Романовых, первым представителем которой становится Михаил Федорович Романов, в период правления которого (1613-1645 гг.) страна окончательно выбирается из Смутного времени, потеряв важные и необходимые для нее территории. Иностранные войска, вторгшиеся в Россию в период смуты, продолжали оставаться