– Что это было?!
Мелисанда беззвучно рассмеялась. Только по бисеринкам пота на висках можно было понять, что ей тоже пришлось несладко.
– Ни разу не сталкивался? Сразу видно новое поколение. Это была загрузка локации. Как в старые добрые времена. Физически Бездна находится даже не в Андарии. А где-то совсем в другом месте.
– Но почему так долго? Мне кажется прошла вечность!
– Всего секунд десять. Но мозг воспринимает иначе.
– Да я чуть!..
– Тс! – она вскинула указательный палец.
Они притихли.
Помещение, в котором они оказались, больше всего напоминало каменный мешок. Каземат с низким сводчатым потолком, сырыми стенами и чадящими факелами. Где-то далеко капала вода. Окон не было, а от пляшущего факельного света расползались черные угрюмые тени. Портал исчез в ту же секунду, как их выплюнул. Алекс хотел было спросить, как же будем возвращаться, но решил, что это глупая идея.
– Слышишь? – прошептала Мелисанда. – Шаги.
Алекс медленно вытянул тесак. Шагов он не слышал, но в этой гулкой тишине могло почудиться что угодно.
– Показалось, – выдохнула Мелисанда и шагнула к решетчатой двери.
Ей не показалось.
Не успели они скользнуть в темный коридор, как с обеих сторон навалилось что-то мохнатое, темное, рычащее, с оскаленными зубами и маленькими злобными глазками. Удар когтей чуть было не свалил Алекса с ног. Вспух дрожащий цветок огненного шара, и в его свете он разглядел толпящееся в коридоре зверье. Ближайшее окружение заверещало, опаленное пламенем. Завоняло жжеными шубами.
– Пасть! – закричала Мелисанда, прижимаясь к решетке. – Пасть их слабое место!
Алекс принял руководство к действию, и через некоторое время на каменных плитах уже валялось полдюжины чудищ. Остальные разбегались в обе стороны, подвывая и разбрызгивая снопы искр.
– А ты неплох, – похвалила Мелисанда. – Хоть и танк, но скорость приличная. Доспехи не мешают?
Он похлопал по вытравленным на панцире узорам.
– Дравидийские руны. Уменьшают вес в десять раз. Бегаю, как голый.
– Оно и видно, – хмыкнула Мелисанда.
– Если б не они, даже и не подумал бы тесаком орудовать. Тесак оружие для скорости. Ходил бы как чучело с фламбергом.
– Фламберг тоже хорош. Видела, как им сразу пятерых за раз ополовинили.
– Пока будешь пятерых половинить, еще десяток сзади подберутся. Никакие доспехи не спасут. Двуручник оружие для идиотов с прикрытым тылом. А я один работаю. Обычно. Мне скорость нужна не меньше защиты. Я кстати посмотрел в архивах про этот твой «танк». Это был обычно тупой увалень, закованный в железо. Вряд ли меня можно назвать танком. Я универсал.
– Главное, чтобы ты функции свои выполнял, универсал, – отрезала Мелисанда.
Из коридора они выбрались в высокий круглый зал, по стенам которого серпантином уходила вверх винтовая лестница. Непроглядный мрак начинался уже на уровне пятого этажа, из-за чего казалось, что