– Старика беру на себя, – прошептала Мелисанда. – А эти пятеро твоя забота. Уровни у них слабые, но с фронта лучше не нападать. И не ждать.
Алекс коротко кивнул, активируя спелл скорости. Нет ничего лучше легкости в ногах и возбуждения перед битвой.
Старик нахмурился.
– Не глупи, Мелисанда. Все равно далеко не уйдешь. С моим-то…
– Пошел! – завопила Мелисанда совсем нечеловеческим голосом.
Ветвистая молния сорвалась с ее пальцев, взрыла землю, ударила в пригорок, где только что стоял дед, но его там уже не было, он был дальше и ближе одновременно, раздваивался и растраивался, поднимая многочисленные посохи.
Алекс сорвался с места, в секунду пролетел отделявшие его от мечников метры, успел заметить мощные нагрудники, парировал первые удары, скользнул мимо, к незащищенным железом спинам. Это было довольно просто. Тесак пел свою стальную песню, кромсая кости. Пахло озоном и сверкали разноцветные вспышки. В какой-то момент Алекс оказался рядом с одним из отражений колдуна и тут же отлетел в сторону, наткнувшись на радужный пузырь его защиты.
– Не лезь! – крикнула Мелисанда, выстраивая сложные магические конструкции.
Алекс не лез. У него оставалось еще три заботы, которые очертя голову неслись на него все вместе, потрясая железками. Пришлось немного потрудиться. Когда он наконец поднял голову, поляну затопило мерцание портала.
– Уходим, – прошипела Мелисанда, отбиваясь от наседавших полупрозрачных колдунов.
Мягкая сила подняла его в воздух и швырнула в сияющий водоворот.
***
Дюжину раз они прыгали из портала в портал, из одного конца Андарии в другой, из леса в горы, с гор в пустыню, отбиваясь от разбойников и оголодавших зверьков. Каждый раз Мелисанда накладывала на телепорт блокиратор и выпускала в разные стороны обманные следы, приговаривая, мол, «пусть надолго и не задержит, но хоть время даст».
Теперь они стояли на склоне Орлиной горы. Внизу темнел, подмигивал огоньками, отходил ко сну Варбург, столица всей Андарии.
Мелисанда достала из поясной сумки золоченый предмет, похожий на большой компас с магическими завитушками. Стрелка часто пульсировала.
– Это здесь, – тихо сказала она.
– Что «это»?
– Ворота в Бездну.
Алекс огляделся. В округе не было ничего даже отдаленно напоминающего ворота.
– Хочешь сказать, что Бездна все это время пряталась на виду у всех? Чуть ли не в самой столице?
– Не все время. Бездна кочующая локация. Ее ворота почти каждый день меняют свое местоположение. Вчера они были далеко отсюда.
– И откуда ты это все знаешь?
Мелисанда усмехнулась.
– Думаешь, я часть искина? Разыгрываю перед тобой сценку «Квестодатель объясняет тугодумному игроку правила игры»?
Алекс поперхнулся.
– А хотя бы и так, – продолжила она. – Какая тебе разница?
«Действительно, – подумал Алекс. – Никакой».
Она медленно