Она вздернула нос, повернулась на каблуках и зашагала к выходу.
– Эй! Да кто ты вообще такая?
– Я Мелисанда, – бросила она через плечо, не останавливаясь. – Мелисанда из Гринберга. Может слышал?
Алекс поперхнулся.
– Нет, – соврал он. – Не слышал.
***
Из всех нескольких сотен загадочных и опасных местных подземелий Голодная Бездна считалась самой загадочной и опасной. И самое загадочное в ней было то, что никто не знал, где она находится и существует ли она на самом деле. Забулдыги в тавернах после третьей бутылки и перед мордобоем обычно мамой клялись, что нашли в лесах заброшенный дом, а в доме подвал, а в подвале книжный шкаф с одной единственной книжкой, где темно-коричневым по светло-коричневому было написано, как найти Голодную Бездну. Говорили также, что сведения о ней иногда проскальзывали у хакеров после очередного взлома корпоративных внутренних документов. Тогда отдельные мордовороты собирали партии и отправлялись на поиски. Через некоторое время часть из них возвращалась и утверждала, что Бездны не существует. А другая часть не возвращалась и их больше никто не видел. Королевский шут Огранды по прозвищу Гороховый выдвинул даже теорию, что таким образом воротилы из корпорации избавляются от неугодных игроков. Ему верили. Шуту вообще всегда верили. Он считался умным и, говорят, в реальности был на короткой ноге с каким-то старшим помощником младшего менеджера по развитию, которого пару раз пускали на заседания совета директоров, чтобы он кофе принес.
Как бы то ни было, Голодная Бездна манила и пугала одновременно. Пугала своей непонятностью и манила ею же. Ведь если в игре есть такая невероятная локация, то, чисто по логике, в ней и скрыто что-то невероятное. А иначе зачем она вообще?
Но, если говорить честно, Алекс не верил в существование Бездны. Считал ее шуткой разрабов, придуманной для того, чтобы держать в тонусе любителей тайн и загадок. Не зря же игра называлась «Легенды Андарии». Здесь просто обязаны были присутствовать мифы и сказки, не имеющие ничего общего с реальностью, даже виртуальной. Так что первым его желанием было послать наглую девку далеко и надолго, придав ей пинка для ускорения. Но девка сказала свое имя и в этот момент все изменилось.
Мелисанда из Гринберга была личностью такой же легендарной, как и сама Голодная Бездна. Говорили, что она была в Андарии всегда. То есть вообще всегда. Даже когда здесь еще не было игроков, а бегали только непуганые стада бета-тестеров. Она нечасто появлялась и ее мало кто видел, но когда видел, обычно не жалел. Ибо Мелисанда по слухам обладала удивительной способностью находить самые жирные трофеи. Говорили даже, что она не человек, а эдакий дух игры, лепрекон с горшком золота, призванный облагодетельствовать наиболее удачливого или просто того, кому до зарезу нужны были деньги.
А деньги Алексу нужны были сейчас именно до зарезу. Реал-банкам надоело вываливать на его голову тонны бумажной