– Увы, мадам. Кольцо уже в Финском заливе. Воду в ванной откройте погорячее, – и, как только хозяйка шагнула в ванную, содрал с пальца кольцо и сунул его в карман. Наделось оно легко, а слезать не хотело, но – несколько мгновений судорожной борьбы, и дело сделано –Телицкий спокойно и тщательно моет руки под обжигающе горячей струей воды. Хозяйка, видимо, сильно надеялась на лучший исход, и потому примолкла под гнетом разочарования. Но ненадолго – уходить из квартиры Телицкому пришлось под аккомпанемент такой же ругани, какой он был встречен.
На лестничной площадке двумя этажами ниже Телицкий вынул из кармана трофей, чтобы рассмотреть его как следует. Тяжелый перстень из темного золота, с огромным прозрачным камнем лежал на Вовиной ладони. Два стебелька, сплетаясь и расплетаясь, обрамляли темный кристалл, почти не касаясь его, так что казалось, что кристалл висит в воздухе, а в простом ритме сплетений было столько живой радостной силы, что дух захватывало. Из-за туч на секунду проглянуло солнце и прошлось по граням кристалла, как по клавишам клавесина. У Вовы стукнуло и замерло сердце: «Ах ты, прелесть какая!..» Он надел кольцо на палец, и оно опять наделось легко, а сниматься никак не хотело. Телицкий все же с усилием снял его, положил в карман и побежал вниз по лестнице, – заявок-то было еще море…
Глава третья
Обитатели квартиры 325, солидная семейная пара, до последнего времени жили, в общем-то, спокойно, несмотря на явно въедливый характер супруги. Глава семейства, Виктор Петрович, был прорабом в крупнейшем строительном тресте, вкалывал, как проклятый, строил жилье людям и зарабатывал на свое, растил детей, (сына и дочку), помогал им встать на ноги. Всю жизнь он работал целыми днями, приходил домой без ног и после ужина валился спать. По выходным же было у него хобби – рыбалка, так что ссориться было некогда. Супруги давно привыкли к такой жизни, она их устраивала,– жена домохозяйничала, муж работал – все шло по накатанной колее. Но свалилась неизвестно откуда и неизвестно за какие грехи на всех нас перестройка, огромный стройтрест развалился на множество фирм и фирмочек, Виктору Петровичу пришлось строить теперь виллы для новых русских. В принципе строителю все равно, что строить, та же беготня, та же морока с утра до вечера… Перемены подкрались с неожиданной стороны.
Одному из заказчиков приглянулся хваткий работяга-прораб и по окончании строительства, во время положенной обмывки, прямо в сауне Виталий Иванович, хозяин, предложил Виктору Петровичу новую работу: «Зачем тебе пахать на дядю? Поработай наконец на себя!» Виктор Петрович думал-думал, да и согласился, как в воду головой бухнулся. Была открыта фирма на деньги