* * *
– Пока мы не можем выпускать тебя в город.
Невзирая на негодование заложницы, Хиджиката был непреклонен.
– Но ведь вполне возможно, что это поможет мне скорее вернуть память! Не могу же я всю оставшуюся жизнь провести в штабе! – Тэкера слегка поумерила пыл, понимая, что гнев может сыграть с ней злую шутку. – Подумайте, каково это – находиться здесь, вдалеке от внешнего мира, и не знать, куда возвращаться…
Хиджиката стал мрачнее тучи. Да что в голове у этой девчонки? Сочувствие сейчас могло стать фатальной ошибкой.
Положение спас Кондо:
– Пока это невозможно, ведь, оставив тебя в штабе, мы и так многим рискуем. Представь, что будет, если тебя заметят в составе нашего патруля, – сочувствующе улыбнулся главнокомандующий.
«Ясно. На что я там рассчитывала?»
– Благодарю, – сухо бросила Тэкера, поднимаясь. Мужчинам осталось только молча проводить ее взглядом.
«Теперь еще и охрану приставили, – думала блондинка, шагая рядом с мужчиной средних лет. – Неужели и впрямь думают, что этот пентюх что-то изменит?»
Тэкера незаметно улыбнулась собственным мыслям, не без удовольствия представляя ошарашенные лица командиров, когда те поймут, с кем имеют дело. Они еще не знают, что им в жизни не укротить свободолюбивый нрав так называемой преступницы. Если она постарается, сможет уйти из штаба прямо сейчас, и вряд ли кому-то удастся ее остановить. Но пока девушка решила, что для начала соберет побольше информации о власти, чтобы со временем найти ее слабые места.
– Как думаете, Кондо-сан одобрил ее просьбу? – задумчиво спросил Хэйске, наблюдая из сада за удаляющейся в сторону своей комнаты Тэкерой.
– Кондо-сан хоть и добрый, но не дурак!
Внезапное появление Окиты заставило троицу вздрогнуть.
– Уж слишком спокойно она себя ведет, и не подумаешь, что настолько опасна.
– Вот мы сейчас это и проверим! – Огонек в глазах Окиты заставил самураев насторожиться.
– Эй, ты что удума…
Договорить Нагакура не успел: Окита в мгновение ока исчез из виду. Когда самураи поняли, что он намеревается сделать, на время лишились дара речи.
Незаметно подкравшись как можно ближе, самурай вытащил меч и бросился на жертву. Все произошло настолько быстро, что никто толком не успел ничего осознать.
Тэкера блокировала удар, казалось, не прилагая ощутимых усилий. На лице Окиты удивление смешалось с ликованием: его догадка оказалась верной. Девушка не сводила с командира холодного взгляда, легко удерживая меч.
– Отразила… – только и смог выдохнуть Харада.
Охранник стоял словно статуя с широко распахнутыми глазами. Когда он напал, у девушки не было оружия! Медленно, очень медленно он перевел взгляд на свои ножны. Пустые.
Окита хищно улыбнулся и, наконец,