От нечего делать Рей водила глазами из стороны в сторону, как вдруг ее внимание привлекла экранная запись. Уборная. Главные герои действа – девушка, двое крупных парней и парень худощавый. Вторые держат первую, а последней влепил опять же первой пощечину.
Раздраженно цокнув языком, Рей отвернулась. Утреннее недоизбиение (как это еще можно назвать?) не принесло ей особых мучений, а к вечеру от болезненных ощущений не осталось и следа. Вместо них – лишь раздражение. Всю жизнь Карлайл Сандер был слабаком, но все равно пытался строить из себя крутого плохиша, по всей видимости вообразив себя мстителем, карающим Злодейку Новерры (любимое прозвище здешних жителей). Только вот получалось у него не очень эффектно.
– Хоть бы потренировался чутка для приличия, прежде чем устраивать такие сцены. Почему позорится он, а стыдно мне?
Спустя полчаса белая полоска полностью окрасилась красным.
– Записи успешно загружены, отформатированы и готовы к передаче, – отчитался голос с экрана. – Подтвердите согласие на операцию.
– Подтверждаю.
Когда с работой было покончено, Рей собралась наконец уйти, однако резко остановилась из-за промелькнувшей мысли. «Ты теперь совершеннолетняя, значит, сможешь попасть на Арену. Я уже записал тебя, бой – завтра в шесть вечера» – забытые слова прозвучали в ее голове так отчетливо, что казалось, будто их источник взаправду стоит рядом.
Просто блеск.
Время, отображенное на ручном браслете, складывалось в неутешительные цифры: «17:35». Рей тяжело вздохнула и приготовилась пуститься во весь дух, но какое-то тревожное предчувствие не давало ей уйти. Немного подумав, она вытащила из кармана металлическую карточку, подлетела к аппаратной системе управления и спустя минуту поспешила к дверному автомату.
Увиденное у выхода на нижнем этаже заставило ее затормозить – снаружи поджидали два силуэта. Один из них, приглядевшись, приветственно махнул рукой. Рей изумленно вытаращилась и попятилась назад. Довольный и слегка удивленный такой реакцией (появлявшейся ранее лишь в мечтах) щуплый подросток забежал внутрь вместе со своим спутником и растянулся в хищном оскале.
– Что, удивлена? Нас прервали на самом интересном, так что я решил не дожидаться первента, а продолжить прямо сейчас. Можешь не надеяться, что тебе кто-нибудь поможет!
Лицо Рей мгновенно сбросило испуганную маску, вернув себе привычное хладнокровно-бесстрастное выражение.
– На такое я никогда не надеюсь, Карлал.
Внезапно