– Оклемался, Сашок? – тихим ласковым голосом произнесла она. – Ну, и слава Богу! Давай-ка еще выпей травяной настоечки. Она и усталость снимет, и простуду-хворобу из тела выгонит. Пей, пей…
Сморщившись, Саша кое-как проглотил вяжущий рот горячий настой.
– Ничего, ничего! Это на пользу пойдет, – добродушно засмеялась тетя Аглая. – Теперь отдыхай и набирайся сил.
– Некогда мне лежать, – заворочался Саша на кровати. – Где дядя Коля? Нужно с ним срочно поговорить. Надо пацанов спасать.
– Фу-у-у, как ты разговариваешь – пацанов, – покачала головой недовольно тетя Аглая. – Ребят, брата… Откуда такие слова берете? Нехорошо! Речь свою засоряете…
– Тетя Аглая! – перебил ее Саша. – Мне надо дядю Колю увидеть. Срочно…
– Эх, торопыга! Никуда он не денется от тебя. Лежи, сейчас я его позову.
Саша услышал, как она вышла из горницы, тихо звякнув, поставила кружку, хлопнула дверью и вышла на улицу.
Он лежал, думая о ребятах. О том, что произошло с ними за эти дни. И хотел лишь одного, чтобы они не попали в лапы бандитов и остались живы.
От мыслей Сашу отвлекли голоса, раздавшиеся с улицы. Он вслушивался в тихую неразборчивую речь, стараясь понять, о чем говорят хозяева дома, но тут голоса стихли и на веранде послышались грузные шаги.
Скрипнула дверь горницы.
– Ну, пострел, ожил? – раздался бас дяди Коли, и, поглаживая холеную большую бороду, он подошел к кровати и присел на край. – Оклемался, юноша? Молодец! Крепкий паренек, не то, что Сережа.
– Дядь Коль, дядь Коль, – торопливо заговорил Саша, – надо к ребятам идти на выручку. За ними бандиты охотятся. Я их отвлекал, чтобы Славка с Сергеем смогли спрятаться. Заманивал, уводил за собой, чтобы этих бандюг задержали. Они же хотели границу перейти, но им понадобился Сережка…
– Юноша, скажи, а с какой целью вы назад вернулись? – перебил его дядя Коля, хитро прищурив глаза. – Эть, умудрились не только меня, но и шофера обмануть. Ну, хитрецы!
– Дядь Коль! – Саша приподнялся. – Ребята в беду попали, а вы сидите, будто ничего не случилось.
Старик усмехнулся, взглянул на ходики, висевшие в простенке, и перевел взгляд на Сашу.
– Да, случилось, – он нахмурил брови, – почему вы вернулись? Зачем спрятались в подземелье? Что в нем искали?
Прислонившись к спинке кровати, Саша не мог понять, почему так спокойно ведет себя дед, когда в опасности находятся Славик и Сергей. Не выдержав пристального взгляда, отвернувшись, он сказал в отчаянии:
– Дядь Коль, там же пацаны…
– Все, утихомирься, юноша, – гулко хохотнул старик. – Вижу, что за них волнуешься. Это хорошо. Молодец, Саша! Успокойся, с ними все в порядке. И ребятишки нашлись, и бандитов сумели задержать. Скоро юноши домой вернутся. Сейчас они заняты. Властям рассказывают, что с вами произошло.
Саша, аж подскочил на кровати, когда услышал эту новость.
– Дядь Коль! – воскликнул он. – Зачем же вы столько времени мучили меня? Почему