За окном послышался шум. Берни подошёл к окну и распахнул его – в кабинет влетел Бертрам и по старой привычке спорхнул на стол.
– Рэббит-Джон, я устал ждать тебя! В конце концов, мы работаем над делом о пропавшем кристалле или нет? Нельзя терять время, надо что-то делать.
– Я уже делаю. Вот, – я положил перед во́роном документы, – у нас есть подозреваемые. Трое. Кстати, как ты узнал, что я нахожусь здесь?
– А где ещё ты можешь быть? Только у своего друга Берни.
И тут послышался голос медведя:
– Здравствуй, Бертрам!
ГЛАВА 6
Несколько месяцев мы ждали во́ронов. Звери определяли время по солнцу, времени года и изменениям шерстяного покрова. Наконец, они вернулись.
Мы узнали, где побывали наши пернатые друзья. Это были солнечные берега морей, пахучие леса, одинокие острова, величавые горы, бесконечные пустыни, ветреные степи, неприветливые ледники. Однако везде были дикие звери и, самое неприятное, люди.
Настоящая удача улыбнулась двум во́ронам, имён которых мы не знали.
Мы не разговаривали с ними на одном языке, но наши пернатые друзья образно жестикулировали, прыгали то вправо, то влево, мотали головами, показывали на лапах. К тому же они использовали нас в качестве живых картинок, так что мы, в общем, смогли кое-что понять. Спустя годы, когда мы освоили общий язык, эту речь пересказывали во всех подробностях.
Короче, наши герои после долгих перелётов туда-сюда попали в обширный лесной массив, который, как оказалось, находится в недельном полёте от того места, где мы обитали. Но неделя – это только для птиц: зверям, да еще и с учётом времени, потраченного на еду и отдых, потребовался бы по меньшей мере месяц. Лес простирался на многие десятки тысяч шагов вправо, влево, вперёд и назад. Кроме сплошных деревьев и кустарников там были холмы, поляны, ущелья, впадины, реки, ручьи.
В общем, полный набор лесных прелестей.
Во́роны рассказали вот что.
«Нас как будто что-то тянуло туда. Будто какой-то голос манил: летите вперёд и ничего не бойтесь. Мы залетели в самое сердце леса и увидели реку, вдоль которой и полетели. Вокруг росли игольчатые деревья.
И тут нам послышался понемногу нараставший то ли шум, то ли гул. Поначалу мы испугались и долго выжидали. Шум всегда настораживает, от него жди неприятностей. Однако внутренний голос подсказывал нам, чтобы мы не останавливались, а продолжали свой путь. Шум нарастал, и вскоре мы узнали, почему.
Перед нами была падающая вода. Если перевести её высоту на шаги собаки, то их было бы сто, не меньше. Такого мы ещё не видели. Впечатляющее зрелище.
Мы взлетели наверх и уселись на вершине. Густой кустарник рос вокруг. Именно там мы решили отдохнуть. Заодно попить воды, благо её было вдоволь. Мы полетали вокруг, но не увидели ничего интересного. Только реку, которая падала с горы, а потом