– Кто вы?
– Жилец из двадцать четвертой квартиры! На меня напали! Прямо в квартире!
– Кто напал?
– Муж любовницы!
– Муж любовницы? – недоумённо переспросила женщина. – Почему же он там, а вы здесь?
– Он сильнее, – смущённо ответил Толик, измученный страхом и болью. – Помогите!
Хозяйка положила нож на подоконник и взяла Толю за руку. Тот попытался слезть, но резкая боль в бедре не позволила. Тогда незнакомка схватила мужчину за плечи и несколькими сильными рывками стащила на пол.
На улице послышался крик. Незваный гость напрягся.
– Гляньте, кто там, – шёпотом попросил он.
– Там какая-то брюнетка. С ней крупный мужчина… Ой, он тащит её за волосы! Вот гад!.. Усадил в машину… Уехали.
Толя облегченно выдохнул.
Хозяйка квартиры помогла подняться и усадила в кресло на кухне. Подала воды и, пока гость пил, пристально разглядывала его суховатую фигуру в трикотажном свитере и выпачканных брюках. Толику стало неловко.
– А у вас есть муж? – робко спросил он.
– Нет, – женщина встала у двери, намекая, что визит затянулся.
– Я признателен за помощь, – пробормотал Анатолий, – но не могли бы вы помочь добраться до моей квартиры в соседнем подъезде?
Двери в тамбур оказались распахнутыми. Анатолий вошёл к себе. Кухня не пострадала, а вот в комнате царил полный разгром: окно разбито, мебель и техника сломаны, всюду осколки стекла, пластика, деревянных дизайнерских полок. Толик присел на край дивана и взялся руками за голову.
– Меня зовут Елена, – неожиданно представилась спасительница, набирая номер на мобильном. – Думаю, вам нужна медицинская помощь.
Со станции неотложки вернулись к десяти. Обколотый обезболивающим Анатолий тихо сидел на диване. Он откинулся на мягкую спинку, вытянул больную ногу и закрыл глаза. Лена занялась уборкой: вынесла куски битого стекла, занавесила пустую раму пледом. В комнате стало чуть теплее. Толик поймал себя на мысли, что присутствие женщины совсем не мешает и даже радует.
– Уже поздно, я пойду, – устало сказала Лена.
– Нет, не уходите, пожалуйста! – Анатолий приподнялся с дивана. – Который час?
– Без четверти одиннадцать.
– У меня сегодня день рождения.
– Я знаю, – она улыбнулась. – Слышала, как вы врачу говорили.
– Давайте отметим? Шампанское в холодильнике.
Они медленно пили вино и весело болтали. Толик рассказал о своей жизни, о злоключениях уходящего дня.
Лена, пряча улыбку, внимательно слушала. В ответ