– Про поселение. Называется Волчьей деревней. Касательно неё я согласен с Нулгиной – лучше тебе пройти стороной.
– Я не охотник – долгие походы по лесам не осилю. Без перевалочных пунктов не обойтись. Что не так с деревней?
– Рогатых туда не пускают. Туричей гонят камнями и палками, да и оронам не рады.
Ратибор прикусил губу, крепко задумавшись.
– Ты сказал, что ищешь широкую реку? – спросил Бэюм.
– Да, где-то на востоке. О ней мне рассказал живой корень.
– Рассказал? Обычно они оплетают, душат и грызут.
– У него и так было, чем поживиться.
– И ты поверил ему? Насчёт реки?
– Он рассказал мне о родниках, где я наткнулся на твоих постояльцев. Думаю, и с рекой не соврал.
Прищурившись, Бэюм потёр подбородок, но, подумав, покачал головой.
– Не стану расспрашивать, что ты ищешь у той реки. У того, кто убил богиню, должны остаться свои секреты.
– Но о реке тебе известно?
– Сам я там не был. Она очень далеко. Путь трудный.
– Известен ли тебе кто-то, кто знает дорогу?
– Возможно, – понизил голос Бэюм. – Но живёт он в Волчьей деревне.
– По всему выходит, что мне её не избежать? Раз уж так вышло, скажи хотя бы, как найти этого проводника?
– Говорить про него не стану. Отведу тебя к Волчьей деревне, покажу, где его дом. Но говорить не стану.
– Бэюм, и ты, второй, – пропищал шестилапый коротышка, – жаркое готово. Присоединяйтесь.
– Идём.
Орон поднялся и указал на дверь в хозяйскую часть.
– У меня там идол богини Зелы. Я пойду помолюсь – если желаешь, присоединяйся. Попросишь удачи у дочери Тура, Хозяйки Лесов.
Но Ратибор лишь пробормотал виновато:
– Я предал семью Тура. У меня язык не повернётся вопрошать к Зеле.
Бэюм понимающе кивнул и покинул общую комнату. Постояльцы позвали Ратибора к столу. Занимая место в углу, турич спросил у двух оронцев:
– А вас Бэюм не пускает молиться Зеле?
– Молиться Зеле, – усмехнулся однорогий. – Бэюм – глупец. Думает, что разговоры с идолом что-то ему дадут. Передать чаяния богу могут только волхвы, да и тем для этого нужно капище.
– Бэюм с Нулгиной попусту словоблудят, – добавил второй и приступил к жаркому.
Ратибор взял себе скромный кусок и не встретил ни возражений, ни косых взглядов. По приказу Бэюма охотники поделились с туричем пищей. Ратибор ел с удовольствием, с каждым укусом осознавая накопившийся голод. Трапеза проходила в молчании. За стенами слышался шум ночного леса, украшенный странными звуками. Словно голосами.
Вдруг драконид поднялся и пересел напротив Ратибора. Воровато покосившись на хозяйскую дверь, чешуйчатый произнёс:
– Я не подслушивал специально, но говорили вы с Бэюмом в голос. Ты ищешь реку на востоке?
– Так и есть. Почему тебя это интересует?
– На востоке много рек, но, я так понимаю, тебе нужна та, что похожа на море.
– Проводником