– А… Потенциальный женишок. Помню, а как же! Смазливенький такой кросавчег, – откомментировала Мили папиного протеже.
На ее лице заиграла лучезарно-ядовитая улыбка:
– Пусть приходит, – произнесла она голосом, не сулящим парню ничего хорошего, – пообщаемся, чего уж… Вы по-прежнему, значит, замуж спихнуть меня хотите? А почему я? А? Пусть вон Болкан женится.
– Не, – лениво заметил со своего места младший Грайв, облизывая крем с десертной ложки, – мне он не нравится. Не в моем вкусе. Я по части девчонок спец.
Это были самые длинные каникулы в жизни Милеи. Она считала дни и нетерпеливо ждала, когда же закончится этот проклятый «отдых» и начнутся суровые академические будни. С одной стороны, ее постоянно пилили родители, взывая к разуму и предлагая «бросить дурить», уйти из Академии и вернуться домой, в семью, в их объятия.
«Ага! Ага! – кривилась про себя Мили. – Знаю я вас. В ваши объятия, как же… И в объятия Лайнеса Верга тоже. Вам дай палец укусить – так вы сразу на него кольцо наденете!»
С другой стороны, ее осаждал Верг. Своими цветами, страстными взглядами, настойчивыми ухаживаниями он доводил ее до истерики. К тому же Милея была абсолютно уверена, что основная доля чувств ухажера приходится не на нее саму, а на статус «дочери шефа».
Как же он был ей противен этот Лайнес, кто бы знал!
Но была еще одна сторона – третья и самая ужасная – Болкан. Его издевательства над ней были просто чудовищными. Да, естественно, объектом его насмешек были и ухаживания Верга тоже. Но это полбеды. Милея сама не питала к своему поклоннику никаких возвышенных чувств, поэтому легко переносила словоблудия Болкана по этому поводу. Но то, как он высмеивал ее будущую карьеру в УВБМ, было просто невыносимо!
– Скажи мне, любезный братец, а тебе не пора ли на службу? Что-то ты подзадержался. Может тебя давно уволили, а ты боишься признаться?
– Что ты, дорогая сестрица! Я попросил продлить мне отпуск за свой счет, чтобы в полной мере насладиться общением с будущим великим боевым эмтэгром Империи Милеей Грайв.
К величайшей радости Мили наконец-то Болкан отбыл во флот. Дышать стало легче. Сконцентрировав все силы на своем ухажере, она вскоре так запинала бедного Лайнеса, что тот боялся лишний раз с нею встречаться.
Родители, приняв неизбежное, тоже немного успокоились, теша себя надеждой, что ей все равно в Управление не попасть. Туда и не таких не брали. А она просто фантазерка и пигалица.
Так что, остаток лета Мили провела более-менее спокойно, наслаждаясь будущими мечтами о своей службе в УВБМ.
То, что она там рано или поздно окажется, не вызывало у нее никакого сомнения.
***
Эволюционный процесс на любой планете всегда идет одним и тем же путем и приходит к единственной жизнеспособной форме разумного организма, обитающего в воздушной среде – человекоподобной. Вся история существования цивилизации от Большого взрыва до настоящего времени подтверждала тот факт, что вершинной моделью эволюции является двурукое,