В каждом старшем классе была своя команда. Волейбольную площадку мы оборудовали в школьном дворе. Сетку соорудили из нескольких старых гамаков. А волейбольный мяч, из грубой свиной кожи и такой же шнуровкой, первое время был один на всю школу.
Камеру с заплатками дружно надували всей командой или велосипедным насосом. Мяч весь в латках, штопаный больше походил на дыню или на мяч, которым играют в регби. Но зато команда нашего класса была лучшей и в школе занимала первое место.
Все мы были примерно одного роста, и только Женя Кривчиков выделялся среди нас своим высоким ростом. Естественно, он являлся основным нападающим, а я распасовывал мячи игрокам первой линии, и всегда стоял рядом с Женей. Мы понимали друг друга без слов. Женя знал, когда я подам ему «коротенькую» передачу. Часто просил меня пасовать мяч «на столб» (антенн на сетке тогда не было) или «за спину». К нам приезжала школьная команда из соседнего района. Потом мы ездили на игру к ним. Помню, что у себя дома мы победили, а в гостях проиграли. В составе сборной школы мы с Женей часто играли с командой сельхозтехникума. Учились там, в основном, ребята из сел, где спорта в те время практически не было, и поэтому мы легко выигрывали у них.
В 1948 году я и Женя окончили 10 классов Корочанской средней школы. Я мечтал поступить в Харьковский радиотехнический институт, а Женя хотел учиться в медицинском институте и упорно агитировал меня составить ему компанию. На следующее утро после выпускного вечера, полусонные, мы с Женей поехали в Харьков. После приезда для начала побродили по городу, сходили на Благовещенский базар. Потом пошли в главный корпус медицинского института, который находился на улице Сумской.
По пути Женя уговорил меня не поступать в радиотехнический институт, и я сдал документы в приемную комиссию мединститута. Мы оба хорошо сдали вступительные экзамены и были зачислены на лечебный факультет.
Жили с Женей в одной комнате общежития четыре года, пока меня не призвали в армию и не зачислили на Военно-медицинский факультет.
В институте работала секция волейбола. Тренировались и играли в небольшом спортзале главного корпуса института до полуночи. В общежитие на улицу Островского шли пешком. По дороге Женя любил во весь голос петь свою любимую арию из оперы «Князь Игорь» – «Что приуныл ты, князь? Возьми коня любого!». Он любил музыку, хорошо пел арии из опер и песни советских композиторов.
Кстати, во время учёбы в школе он играл на трубе в духовом оркестре Дома культуры. Оркестр играл на вечерах танцев, а иногда и на похоронах. В институте Женя играл на тромбоне в ансамбле. Иногда, если ударник опаздывал к началу танцев, Женя просил меня «постучать в барабан».
Во дворе нашего общежития была площадка для игры в волейбол, где мы сражались «на пиво». Мы с Женей играли за курс, факультет и институт. Тогда ежегодно проводилось первенство институтов Харькова по волейболу. Помню, что наша