– Штамповка.
Но не вернул часы мне, а положил к себе в карман. Я дрался в своей жизни один раз. Вступать в драку с такой бандой, вооруженной ножом, в мои планы не входило. Они мгновенно исчезли в кустах, так же быстро, как и появились. В те времена забираться вглубь парка, да еще и с ценными вещами было рискованно. Случаи грабежей и поножовщины в 1948-1949 годах в парке случались часто. Милиционеры ходили только по центральной аллее и у кинотеатра. Мы же с Лилей в те дебри больше никогда не заходили.
На улице Сумской, недалеко от главного корпуса мединститута, в кинотеатре «Комсомольский» мы с Лилей смотрели цветные фильмы «Сказание о земле сибирской», «Кубанские казаки». В 1949 или 1950 году в Харькове гастролировал Московский театр им. Моссовета. В парке имени Горького видели знаменитую Веру Марецкую, Юрия Завадского, Ростислава Плятта, Фаину Раневскую и других артистов. Они гуляли по центральной аллее. За ними ходили толпы зевак. Гастролировал театр в помещении украинской драмы им. Т.Г. Шевченко.
Но жизнь есть жизнь и однажды я встретил девочку, в которую влюбился, как говорят, «по уши». Лиля каким-то образом почувствовала, что моё отношение к ней несколько изменилось. Наверное, я стал более прохладно относиться, хотя мне казалось, что я старался оставаться прежним. Я этого не замечал, а девичье сердце, очевидно, более чувствительно к таким вещам.
Мне кажется, что с Лилей мы расстались по-доброму, как порядочные люди, без взаимных обид и упреков. Мы встретились с ней, будучи школьниками и считали свою дружбу нерушимой. Но жизнь внесла свои поправки в наши отношения. Мы встречались с Лилей еще несколько вечеров. По-моему, Лиля уже догадывалась о нашей предстоящей разлуке, но делала вид, что все идет нормально. Наверное, мое поведение давало ей основание так думать. Но никаких вопросов по этому поводу она не задавала. Все шло как обычно. Встречались и расставались мы, как всегда.
Последний вечер мы гуляли с Лилей в парке. Разговаривали, шутили, смеялись, вспоминали школу, друзей. Тема расставания не затрагивалась. Сходили в кино на сеанс, который начинался в 21 час. Смотрели какой-то трофейный фильм. Я проводил ее до входа в общежитие (входную дверь вахтеры закрывали в 23 часа). Тянуть с объяснением я уже не мог. Как не тяжело, но надо сказать ей правду. Не мучить ни её, ни себя. У крыльца общежития я осторожно обнял её, она не отстранилась, а наоборот как-то теснее прижалась ко мне. Глядя в её голубые глаза, я негромко сказал:
– Лиля! Родная, моя девочка! Я очень любил тебя! Ты это хорошо знаешь. Прости меня, но я больше не приду к тебе. Я полюбил другую девочку…
– Тамару Селезнёву… с дошкольного факультета? – спокойно спросила она. – Желаю вам счастья. Я знала об этом давно и хочу, чтобы она любила тебя так же, как я…
Ни один мускул не дрогнул на ее лице, она не плакала. Я поблагодарил ее за всё, что было, между нами, хорошего. Мы дружили с ней, наверное, года четыре. Мы обнялись