Ее звали Лена. И желание назвать дочь именем, созвучным с собственным, дополняло длинный список ее причуд. Хотя другие причуды (не считая любви к народной медицине и сценкам, вроде той, что она собиралась разыграть сейчас) считались таковыми лишь условно. Местные относили к ним, например, излишнюю приветливость. Лена владела пекарней. В ней работала она сама и еще одна девушка. Но общаться с покупателями Лена ей не разрешала. Та не спорила. Хотя многие были бы не против молчаливого обмена денег на хлеб или пирог. Лена так не умела. Она находила обязательным личный разговор с каждым покупателем. Она рассказывала о своих снах, планах на вечер и книгах, которые читала дочь (сама Лена не читала со школы). Даже самый нетерпеливый человек не мог избежать ее болтовни, ведь Лена говорила, пока выбирала и упаковывала выпечку, отсчитывала сдачу. Людям оставалось лишь ждать и поддерживать разговор мычанием. Они не были вынуждены приходить к Лене – поблизости были обычные продуктовые магазины, в которых продавалась заводская выпечка. Но ради той, что пекла Лена, можно было и потерпеть ее странности.
Лена подошла к столу на кухне и кончиком пальца прикоснулась к пирогу. Тот остыл достаточно. Вместе с тарелкой она вернулась к комнате дочери. Рассматривая узор из глазури, она не обращала внимания на шепот, доносившийся из-за двери. Но осознала, что слышала его, когда после ее стука все затихло. Лена приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Дети сидели кругом на полу. В центре была Лера. Она держала блокнот и ручку. Заметив взгляд матери, Лера отложила блокнот в сторону.
– Пирог, – проговорила Лена. Она так заинтересовалась происходящим, что едва не забыла заранее подготовленную речь. – Остался вчера в пекарне. Я сделала быструю глазурь и решила занести вам.
– Спасибо, – вразнобой поблагодарили дети. Искренне звучали только младшие. Лере явно не терпелось вернуться к делу. Ваня выглядел жутко смущенным.
– Не накрошите, – Лене нужно было подвести итог своего визита, ради чего она и произнесла эту фразу. На самом деле беспорядок ее нисколько не беспокоил.
Она вышла из комнаты и сделала несколько шагов на месте. Прислушалась. В комнате было тихо. Ее дочь нельзя было обмануть так просто.
***
Лера поднесла палец к губам. Ваня замер с открытым ртом. Спустя несколько секунд Лера кивнула.
– Я просто подумал, что сначала стоит сходить на разведку. Лучше подготовиться.
– Зачем? Пойдем сразу. Если ее не будет дома – заходим.
– Ага. А если она вдруг вернется?