– Благодарю! Приятно это слышать от человека, который вырос во дворце. Тем более я заплатил за нее огромную сумму в пятьсот тысяч денариев. Ведь старая родовая наша вилла погибла в огне три года назад. – После чего обратился к рабам: – Подготовьте кубикулу для нашего почетного гостя. – и вновь спросил у Флавия: – Твою рабыню отправить к остальным рабам или с ней будешь спать?
– Буду с ней.
– Что за шум, отец? – появилась девушка с большим животом и в тонкой палле.
Если бы не живот, то она была бы эталоном римской моды. Тонкие черты лица, огромные голубые глаза и светлые волосы, придавали облику этой семнадцатилетней девицы красоту богини.
– А, Лукина! – засветился от радости Гней. – Познакомься, это Туллий Флавий, приемный сын божественнейшего императора Тита Флавия!
– Так значит, это ты меня сделал вдовой? – странно спросила девушка у Туллия.
Флавий замешкался. Здесь же появилась Оливия:
– Опять ты? Ты мне приносишь несчастье с самого первого момента, когда украл у нас лимоны.
– Мне жаль, что я лишил вас лимонов… и Авла. – строго выговорил Туллий.
– Да, лимоны было жаль. – рассмеялся сенатор. – Моя дорогая супруга хотела сказать, что она сильно перенервничала в ту кровавую ночь на вилле и все же хочет высказать благодарность Туллию Флавию, за то, что он спас наш род от Авла. Да и дочь так радуется. Если бы не ты, то, мне кажется, она и сама его зарезала бы вскоре.
Лукина тоже рассмеялась.
– Авл хотел отравить тебя, супругу убить, а… – начал было Флавий.
– Я знаю. – спокойно перебил его Гней. – Мне все донесли. Авл даже успел Домициану послать письмо, о котором я не знал. Пришлось было выкручиваться перед императором, как мог, и теперь цезарь дал мне время до календ сентября, чтобы я принес твой труп, иначе меня казнят.
– Что? – поразился Туллий. – Как так?
– Отец? – испугалась дочь. – Что ты такое говоришь?
– Это правда, Гней? – спросила Оливия.
– Правда, но не бойтесь. У меня есть план.
– Сдать меня? – поинтересовался Флавий.
– Нет, что ты. – улыбнулся Сервий. – Я все устрою, но нужна какая-то вещь… может быть есть у тебя то, что дарил тебе когда-то Тит? Или особые знаки на теле, какие-то особенности?
– Есть. – и Туллий вытащил свой серебряный кинжал. – Это родовой кинжал Флавиев. Предсмертный дар моего отца.
– Да, я помню, ты уже показывал мне его.
– Но я не могу его отдать, это все, что осталось у меня от Тита. Он бы не простил мне…
– Сынок, я все понимаю, – положил ему руку на плечо. – но на кону не только твоя жизнь, но и всей моей семьи. Мы должны сделать так, чтобы Домициан тебя похоронил и забыл раз и навсегда. Только когда он успокоится, мы сможем придумать идеальный план его убийства. Нанесем удар тогда, когда он меньше всего будет ожидать. Но для этого нужны жертвы, и мы все чем-то пожертвуем.
– Как ты разыграешь мою смерть? – Туллий протянул кинжал Сервию и тот взял его.
– Позже узнаешь,