Прямо чувствую, как Маргарет улыбается:
– Ты уже соскучился по мне, Серж? Сегодня я немного задержусь, поэтому утешься пока Хелен.
– Марджи, дело в том, что мы с Еленой хотим немного прокатиться. Когда ты рассчитываешь приехать?
– Я закончу работу не раньше чем через час, Серж.
– Хорошо, Марджи.
– Елена, у нас не меньше часа. Сейчас обкатаю авто и повожу тебя по городу.
– Серж, но на вождение…
– Елена, я сдал на права. У армии есть и достоинства.
Лена подкрашивается у зеркала, я забежал в свою мансарду переодеться. Вот этот летний комплект будет в самый раз. Секунду подумав (береженого бог бережет), прихватываю треугольник радионепрозрачной ткани полосками пластыря к изнанке рубашки. Теперь стационарный сканер меня точно не увидит, особенно с учетом крыши автомобиля. Армейский жетон на шее, можно ехать.
Да, это чудо техники. Емкие аккумуляторы, экономичный электродвигатель, плавный ход, мягкая подвеска. Лена в дымчатых модных солнцезащитных очках гордо восседает на переднем пассажирском сиденье, я уверенно рулю.
– Серж, бесподобно! Совершенно бесшумно, не то что мой «жучок». А на сколько хватит энергии?
– Судя по приборам, не меньше чем на два часа поездки.
– Дорогой, мы же можем сами забрать Маргарет! Тем более у департамента есть парковка с зарядкой электромобилей. Серж, пожалуйста!
Лене не терпится похвастаться перед Марджи и работающими сегодня коллегами. Вполне понятное и осуществимое желание. Добавляю скорость.
– Елена, подсказывай дорогу, мы едем к департаменту.
– Прекрасно!
Проезжаем незримую границу городской черты. Чем дальше по улице, тем лучше дома, стали появляться многоэтажные офисные здания компаний. Магазинчики, кафе под чистенькими полотняными тентами, выложенные плиткой тротуары, ровные аллеи деревьев.
– Серж, на том конце Сити наша квартира. Как замечательно, что теперь я могу пригласить тебя в гости!
Городская планировка, как и пригород, проста и линейна. Уяснив нахождение цели, движусь по старой части города. Красивые здания, напоминающие наши петербургские, широкие улицы, аллеи обихоженных деревьев. Автотранспорта много, но до пробок моего мира неимоверно далеко. Несколько раз вижу контролирующих движение полицейских. Безупречная разметка улиц, продуманно работающие светофоры и спокойные дисциплинированные водители. Рай законопослушного автомобилиста.
– Серж, тобой занимались здесь?
Величественное, на целый квартал, здание. Белоснежные панели, большие зеркальные стекла. Я знаю, что это такое, видел на фотографиях в журналах.
– Да, Елена, в этом самом здании лабораторий.
– Бедненький, как же ты добрался до пригорода?
– Можно сказать, что мне помогли.
– Ты знаешь, Серж, я очень благодарна папе за тебя. Но мне становится страшно, когда я задумываюсь, что тебе пришлось пережить, чтобы я получила такой подарок. Иногда в твоих глазах столько тоски и боли…
Ласковая женская ручка