Очередь скопившихся перед спуском «монстров», рыком повышенных оборотов двигателей выражала свое нетерпение. Один из аутсайдеров гонки (УАЗ «Патриот»), не выдержав бездеятельного ожидания, отважился рискнуть. Левее основной колонны, он ринулся к реке, нырнул со склона и пропал из вида.
О том, что отвага водителя «Патриота» на поверку оказалась безрассудством, Виктору стало понятно, когда их «Лендровер», в свою очередь, добрался до спуска. Судя по теперешнему положению УАЗа, он воткнулся в отлогий берег реки правой фарой, на месте которой сейчас зияла черная мятая пустота, и перевернулся на крышу. Водитель, к счастью, серьезно не пострадал, очевидно, благодаря дополнительному внутреннему каркасу жесткости своей машины. Со счастливой, не к месту, улыбкой он сидел на днище перевернутого автомобиля, ожидая помощи организаторов гонки, у которых для этих целей был приготовлен, оснащенный специальными спасательными устройствами и принадлежностями ГАЗ-66.
Той же участи ожидали и гонщики, застрявшие в реке.
На берег машины, успешно совершившие переправу, выбирались частично отмытыми проточной водой по-весеннему бурной реки. Снизу они сияли чистотой черной, как смоль, резины, серебром дисков и разноцветьем стикеров, сверху оставаясь покрытыми сплошной коричневой коркой грязи.
На противоположном берегу, подминая под себя и ломая заросли кустарника, параллельными маршрутами машины карабкались в подъем.
После этого крутяка гонка шла по узкой проселочной дороге, ограниченной слева лесной опушкой, а справа – береговым откосом. Серьезно улучшить свою позицию, в такой ситуации было совершенно невозможно, и Валерий, не желая бесцельно убивать свой автомобиль, выключился из борьбы, как и большинство таких же, как и он аутсайдеров.
– Ну как тебе ощущения? – Спросил Рябоконь, выходя постепенно из состояния запредельного адреналинового возбуждения гонки.
Веденеев в ответ соорудил не очень понятный жест, покрутив ладошкой. – Но, вот, зайца жалко.
– Зайца жалко. – Согласился Валерий. – Не повезло бедолаге. Бывает. Слушай. – Встрепенулся Рябоконь. – А как ты за бугор закатился?
– За границу-то попал? – Переспросил Виктор, проверяя, что правильно понял смысл вопроса приятеля. – Ну, это такая детективно-криминальная история.
– Дорога еще довольно длинная. Вещай, давай. – Скомандовал Рябоконь.
– Я, когда уволился, метнулся в бизнес, – принялся рассказывать Веденеев – открыл мастерскую по ремонту телевизоров и прочей электроники.
– Типа, по профилю. – Прокомментировал Рябоконь.
– Типа того. Только и мастер-то из меня – никудышный, а бизнесмен-то, оказалось, вообще никакой.