В талоне значилось: туфли женские, размер – 38, цвет – фиалковый, гарантия – 1 месяц.
–Что это все значит? – Недоумевала Лара. – Хотел мне сделать подарок? Почему размер не мой?
– Может быть, купил туфли, принес домой, понял, что размер не мой и решил не дарить? – Один за другим возникали вопросы. – Тогда зачем историю про можора рассказывал? Где деньги взял? Куда туфли сплавил?
Версия о покупке туфель для другой женщины в Ларином мозгу всплывала. Но она казалась какой-то уж очень странной.
– Почему туфли? – Думала Лариса. – Женщинам обычно дарят украшения, духи, цветы. Зачем Аркаше дарить кому-то туфли?
***
Лара, волнуясь, схватила телефон, набрала номер Черепахина.
– Аркаша, ты зачем туфли купил? – Спросила она.
– Какие туфли? – Не понял вопроса Черепахин.
– Фиалковые. Размер-38, количество-1пара.
Повисла пауза. Лариса кожей почувствовала, как сжался, сконфузился далекий Черепахин. Как гнусно выискивает он сейчас лазейки, дырочки, чтоб выскользнуть из ловушки.
– Лара, мне репетировать нужно. Меня уже зовут. Потом… все потом, – зачастил он и бросил трубку.
– А мне что делать? – Запоздало крикнула в трубку ошарашенная Лара.
Но телефон вещал настырные короткие: «Пи-пи-пи».
***
Всю свою жизнь, сколько Лара себя помнила, она ненавидела свое сходство с матерью.
Делала все, чтобы не быть на нее похожей.
Ларисе не нравилось, что Лида развелась с ее отцом, жила одна.
«Мозгов не хватило мужчину удержать. – Озлобленно думала она. – Сама в мужика превратилась».
Лариса тряслась над Аркашей, пылинки с него сдувала, потому что считала, это правильная тактика. Ее мать была грубой, приласкать мужчину не умела. А если мужа не ласкать, это другая женщина с удовольствием сделает.
Однако, Лариса не только обласкивала Аркашу. Она готовила, стирала, оплачивала съемную квартиру…
И вот, сегодня, она разоблачила Черепахина во лжи.
***
Аркашина мнимая слава, с мыслями о которой Лара жила так много лет мгновенно померкла.
Лариса решилась.
Она взяла Аркашин бархатный пиджак, но не понесла его в прачечную. Она швырнула его в вытянутый с антресолей, покрытый пылью чемодан. С этим чемоданом Черепахин пришел к ней на следующий день, после черемуховых ватрушек. В эту же кучу свалились рубахи, дезодоранты, обувь, зубная щетка и чек на 18900 рублей.
***
Аркаша позвонил Алисе Смирницкой, сказал, что ему жить негде, что жена Лариса выставила его чемодан за дверь, за надуманные ей же самой, Аркашины провинности. Попросил пристанища хотя бы на ночь.
– Приезжай, дрыхни. – Ничуть не удивившись, сказала Алиса.
Аркаша приехал.
***
Черепахин с удивлением обнаружил, что спальным местом в однокомнатной запущенной хрущебе артистки можно было назвать лишь продавленный расправленный диван, более