– Мы этих сволочей уже второй месяц ищем. Они скрываются на болотах, и судя по тому, что передвигаются они только им ведомыми тропами, это местная банда. Воруют скот, убивают местных жителей, устраивают засады на армейских. Я по пять человек в неделю теряю… Если твоя информация нам действительно поможет их прижать, в долгу не останусь…
Я наскоро подкрепилась солдатской кашей в полевой кухне, представлявшей из себя большую широкую палатку с рядом металлических столов и скамей. Невзрачная серая каша показалась мне невероятно вкусной – последние пару дней я почти не ела и ужасно вымоталась. Сразу потянуло в сон, но спать было нельзя. Я должна была убедиться в том, что так вовремя подвернувшаяся армия станет моей палочкой-выручалочкой!
Снаружи заревели двигатели. За стенами палатки раздавались зычные приказы и топот сапог. Похоже, военные были замотивированы на результат не меньше моего…
Небо окутали тучи, а светило давно перевалило через полдень. Колонна, как мне казалось, медленно и неторопливо двигалась по шоссе. В головном офицерском внедорожнике нас было четверо – водитель и полковник спереди и ещё один офицер вместе со мной на заднем сиденье. Позади нас чадили три грузовика, полные людей, а замыкал колонну огромный колёсный броневик. Это путешествие показалось мне вечностью, но мы наконец-то добрались до уже знакомого мне поворота.
Один из грузовиков военные поставили поперёк дороги, организовав блокпост. Остальные, пропустив броневик вперёд, поползли по колее вслед за ним. Где-то наверху стрекотал подоспевший вертолёт, то приближаясь, то отдаляясь, а из рации доносился слегка разбавленный помехами гомон переговоров…
До ворот оставались считанные десятки метров, и между деревьев я уже могла разглядеть высокий забор. Полковник сделал водителю знак остановиться, после чего скомандовал в рацию:
– Группа «Гамма», заходим внутрь. Сверху движения не видно, но будьте начеку.
Джип дёрнулся и замер, а солдаты, спешившись из машин, уже шли позади броневика с оружием наизготовку, расходясь цепью по низине и по насыпи дороги. Отсюда я видела распахнутые настежь ворота, за которыми проглядывал плац. Признаков движения не было, и я больше не могла сидеть здесь, в укрытии. Открыв дверь, я спрыгнула на дорогу.
– Лиза, ты куда рванула?! – цыкнул полковник, но я уже шагала через оседающую пыль, которую только что поднял броневик. Вот он медленно, поводя стволом, вкатился в ворота. Следом в проёме скрылись вооружённые бойцы…
Никто не стрелял. Не было слышно криков, только мерный гул стоящей на холостом ходу бронемашины. Вот и ворота. Вот на этом месте стоял доктор Хадсон вместе с начальником охраны Симмонсом… Вот вход в КПП. Окно было разбито, а прямо перед дверью в луже крови с грязью смешались осколки стекла. У меня похолодело внутри.
Почти бегом я направилась в сторону жилых корпусов. Трава была примята колёсами грузовика. Корпус для мальчиков… Посреди плаца перед входом лежал одинокий серый кроссовок. Дверь распахнута, тёмный дверной